Cole Custer et son No. L’équipe n ° 41 Stewart-Haas Racing a reçu l’une des pénalités les plus sévères de la saison il y a trois courses au Charlotte Roval.
Mais cela ne les a pas empêchés d’essayer une stratégie similaire dimanche à Martinsville Speedway.
Cole Custer et le No. L’équipe 41 a reçu de lourdes pénalités pour des actions dans le dernier tour au Charlotte Roval
NASCAR a infligé une pénalité de 50 points et une amende de 100 000 $ à Custer, ainsi que 50 points de propriétaire pour le No. 41 voiture et une suspension indéfinie de son chef d’équipe Michael Shiplett, qui a également reçu une amende de 100 000 $ deux jours après la finale des huitièmes de finale des éliminatoires NASCAR au Charlotte Roval.
Custer courait neuvième dans le dernier tour après un redémarrage des heures supplémentaires, et son coéquipier Chase Briscoe avait fait une passe pour le 11e alors qu’ils sortaient du virage 2 et glissaient dans la ligne droite. Briscoe était à égalité avec Kyle Larson pour la huitième et dernière place de transfert à ce moment-là, mais a tenu le bris d’égalité parce qu’il avait le meilleur résultat de l’un ou l’autre pilote dans une course au cours de la manche.
Pourtant, Custer a considérablement ralenti à l’approche de la chicane de la ligne arrière, bloquant efficacement Austin Dillon et Erik Jones pour laisser Briscoe accélérer en neuvième. Briscoe a conservé la neuvième place pour le reste du tour et a fait le Round of 8 avec deux points à perdre devant Larson.
Les responsables de NASCAR ont examiné les données et les communications radio du No. 41 équipe après la course.
« Je pense que nous avons un pneu crevé. Ralentir. Je pense que nous avons un pneu crevé. Vérification. Vérifiez », a déclaré Shiplett à Custer sur la radio de l’équipe pendant que Custer était sur la ligne droite.
NASCAR a cité Custer et son équipe pour avoir enfreint la section 5.5 du règlement de la Coupe pour avoir modifié artificiellement l’arrivée d’une course et tenté d’aider Briscoe à gagner les places nécessaires pour se qualifier pour la ronde de 8. SHR a fait appel des sanctions, mais le National Motorsports Appeals Panel les a tous soutenus dans leur intégralité.
Les amendes et la suspension étaient probablement la partie la plus dommageable des pénalités puisque Custer est 26e au classement par points et ne serait qu’une position plus haut s’il avait récupéré ses 50 points.
Les pénalités de Roval n’ont pas dissuadé SHR d’essayer de faire aider Custer à nouveau à Briscoe à Martinsville
Cependant, ils n’ont pas été suffisamment préjudiciables pour empêcher SHR d’essayer essentiellement le même type de mouvement à Martinsville lors de la dernière course de la ronde de 8.
Briscoe a participé à l’événement de Martinsville en dernier des huit pilotes encore éligibles pour concourir pour le championnat Cup Series. Sa seule chance d’atteindre le championnat 4 était de gagner la course sur piste courte d’un demi-mile puisqu’il est entré dans la course 42 points en dessous de William Byron pour la quatrième et dernière place de transfert.
Briscoe a commencé la course de 500 tours en troisième et a terminé sixième de l’étape 1 avant de retomber au 18e rang à mi-parcours.
Il était neuvième lorsque son chef d’équipe Johnny Klausmeier a fait un ultime effort pour gagner la course sur le dernier avertissement lorsqu’il a laissé Briscoe sur la piste de course avec des pneus plus anciens de plus de 60 tours. Tout le reste du peloton est venu sur la route des stands – à l’exception de Custer.
Cette décision a placé Briscoe en tête pour ce qui serait le redémarrage final avec 24 tours à faire. Custer s’est aligné à l’extérieur de Briscoe au redémarrage mais s’est rapidement rangé derrière le n ° 1. 14 voiture pour fournir un tampon entre Briscoe et les pilotes avec des pneus neufs.
Cette stratégie a fonctionné pendant une douzaine de tours jusqu’à ce que Keselowski dépasse Custer pour la deuxième place. L’éventuel vainqueur Christopher Bell a ensuite commencé sa charge à partir de la quatrième place et a rattrapé Briscoe avec cinq tours à faire. Briscoe est rapidement tombé au 10e rang, manquant le championnat 4, et Custer a franchi la ligne d’arrivée en 15e. Keselowski a ensuite été disqualifié de la quatrième place, donc Briscoe et Custer ont gagné une place dans les résultats officiels.
L’appel à ne pas s’opposer à la dernière mise en garde n’a finalement pas fonctionné pour SHR, mais cela a absolument montré à quel point les pénalités du tour précédent ont peu affecté la stratégie de l’organisation pour aller de l’avant.
La controverse aurait pu exploser à nouveau si Briscoe avait gagné à Martinsville
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NASCAR aurait-il pénalisé le No. L’équipe 41 et SHR ont-elles encore une fois fait gagner la course à Briscoe ?
Peut-être que l’organisme de sanction aurait pensé que Custer n’avait pas intentionnellement ralenti pour aider Briscoe, mais l’effet était le même. Il tentait de manipuler la fin de la course pour que son coéquipier puisse gagner.
C’est pourquoi les pénalités de Roval étaient quelque peu sans fondement. Bien sûr, il était plutôt évident que Custer avait ralenti au Roval pour laisser passer Briscoe, mais ses coéquipiers ont fait ce genre de mouvements d’innombrables fois tout au long de l’histoire de NASCAR.
Les pénalités de Roval n’étaient peut-être pas injustifiées, mais elles ont néanmoins établi une norme presque impossible pour NASCAR d’officier avec au moins une équipe prête à tester les limites à la prochaine occasion possible.
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