Storm Sanders a poursuivi son extraordinaire parcours de forme à la Billie Jean King Cup pour aider l’Australie à réserver une place en finale du tournoi de l’équipe, grâce à un mordant les ongles victoire en demi-finale contre la Grande-Bretagne.
Le triomphe mémorable de samedi à Glasgow a ouvert la perspective d’un premier titre dans la compétition pour l’Australie en 48 ans depuis qu’Evonne Goolagong a mené les vainqueurs, avec Sanders à nouveau la cheville ouvrière des Vert et Or.
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Sanders a battu l’Anglaise Heather Watson en simple, avant de retrouver son partenaire vétéran australien Sam Stosur dans le match décisif en double, après la défaite d’Ajla Tomljanovic lors du deuxième match en simple.
Sanders s’est battu contre une blessure à la jambe pour battre Watson 6-4 7-6 (7-3) lors du premier match en simple, seulement pour que Tomljanovic subisse une sérieuse journée de congé dans sa défaite contre Harriet Dart.
La joueuse britannique – classée 65 places en dessous de la star féminine la mieux classée d’Australie – a battu Tomljanovic 7-6 (7-3) 6-2 pour laisser l’égalité sur le fil du rasoir.
Sanders a de nouveau été l’inspiration agressive de l’Australie, défiant son faible classement mondial de 237 alors qu’elle a devancé la n ° 133 mondiale Watson malgré le fait qu’elle se sentait déconfite par une blessure à la jambe qui a nécessité un traitement de physiothérapie hors du terrain après le premier set.
Elle est ensuite revenue moins de deux heures plus tard pour s’associer à Stosur en double, où un super tie-break décisif était nécessaire à l’Emirates Arena.
Sanders et Stosur ont admirablement gardé leur sang-froid alors que le public local tentait de soulever la paire britannique Olivia Nicholls et Alicia Barnett.
Avec les scores verrouillés à 6-6 dans le premier à 10 super disjoncteur décisif, la paire australienne a été surchargée après le changement final, faisant quatre volées gagnantes entre elles pour finalement passer à 7-6 (7-1) 6-7 (5-7) [10-6] victoire qui a scellé un triomphe 2-1 en demi-finale pour l’Australie.
“Je ne peux pas vraiment parler en ce moment, je tremble”, a déclaré Sanders émue lors de son entretien sur le terrain après avoir prouvé le héros de l’Australie lors du triomphe en demi-finale.
Bien qu’elle soit classée n ° 237 au monde, Sanders s’est hissée dans la compétition féminine par équipe et admet que l’honneur de représenter son pays a propulsé son jeu à de nouveaux niveaux.
“Je sors juste et je fais mon truc sur le terrain, et je pense que dans ce format et en représentant l’Australie, les classements sortent par la fenêtre”, a ajouté Sanders.
“Je m’épanouis dans cet environnement, ayant l’équipe autour de nous, pas seulement sur le terrain mais toute la semaine précédente. Ensuite évidemment pendant mon match, pour pouvoir les regarder et obtenir le soutien et l’énergie de leur part.
“J’essaie juste de faire ma part pour l’équipe et décrocher des victoires n’est que la cerise sur le gâteau.”
Le moment remarquable du joueur de 28 ans a laissé le monde du tennis en admiration alors que les fans se sont tournés vers les médias sociaux pour chanter les louanges de Sanders.
L’Australie confiante avant la finale contre la Suisse
La victoire a laissé la capitaine australienne Alicia Molik pleine de conviction que son équipe de batailleurs est maintenant prête à être couronnée championne du monde lorsqu’elle affrontera la Suisse lors de la finale de dimanche à Glasgow.
“C’est à nous de le prendre. Aujourd’hui, l’Australie a vraiment montré notre esprit combatif. Nous allons l’amener demain aussi. C’est excitant”, s’est ensuite enthousiasmé Molik.
Il y a trois ans, Molik a dirigé l’équipe qui a perdu dans la douleur en finale contre la France à Perth.
Mais cette fois, elle est convaincue que son équipe peut déjouer les pronostics même si elle sera négligée face aux Suisses, pour qui la championne olympique Belinda Bencic a battu Karolina Pliskova en deux sets pour sceller une victoire 2-0 sur la République tchèque, 11 fois championne.
“Nous avons l’équipe, je crois, pour passer demain. Nous sommes encore en train de rattraper la finale que nous avons perdue en 2019”, a déclaré Molik, dont l’équipe a été battue par les Suisses en demi-finale l’an dernier.
Stosur – 19 ans depuis qu’elle a joué pour la première fois dans l’événement alors connu sous le nom de Coupe de la Fédération – a de nouveau été un rocher pour son partenaire inspiré alors que Sanders a remporté son cinquième caoutchouc de la semaine.
Il s’agissait de la 39e victoire en Coupe BJK de la brillante carrière de Stosur, 38 ans, et il n’y en a guère eu de plus important.
“Je préférerais certainement jouer que regarder”, a souri l’ancienne championne de l’US Open, qui a estimé qu’elle pourrait passer la semaine à pom-pom girl sur le banc après n’avoir plus gagné de match depuis juin.
Au lieu de cela, elle a maintenant remporté deux matchs cruciaux avec Sanders cette semaine.
“Je voulais essayer d’aider l’équipe de toutes les manières possibles. Si c’est sur le terrain, c’est super; si c’est acclamé depuis la ligne de touche, alors ça va aussi.”
avec le PAA
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