Le Grand Prix d’Abu Dhabi 2022 pourrait être la dernière course de Daniel Ricciardo en Formule 1.
Qu’il s’agisse ou non de son dernier entraînement est basé sur un énorme pari avec une faible chance de succès.
Vous connaissez l’histoire maintenant. Les deux années de Ricciardo avec McLaren ont été si éprouvantes et meurtrières que l’équipe le paiera pour qu’il ne coure pas l’année prochaine.
Regardez tous les entraînements, qualifications et courses du Championnat du Monde de Formule 1 FIA 2022™ en direct sur Kayo. Nouveau sur Kayo ? Commencez votre essai gratuit maintenant >
Le marché des pilotes étant dépourvu d’options compétitives, Ricciardo a tout mis en œuvre pour réaliser un grand retour plutôt que de s’accrocher à tout prix à une place sur la grille.
Il passera l’année prochaine sur la touche pour se ressourcer – pour se perfectionner physiquement et mentalement après quelques années dommageables – et se préparer pour un retour.
Pour se maintenir sur le marché des pilotes en évolution rapide, il devra également assumer un rôle de pilote de réserve pour rester dans le paddock, avec Mercedes et Red Bull Racing en tête pour sa signature.
Mais le marché est fluide, en particulier avec Mick Schumacher désormais également agent libre, et aucun accord n’a encore été conclu.
“Rien n’est encore confirmé, mais des progrès sont en cours, donc nous verrons”, a déclaré Ricciardo ce week-end. “J’espère que vous pourrez revoir ma beauté l’année prochaine dans une certaine mesure.”
Les chances de succès sont inextricablement liées à l’option qu’il choisit.
Mercedes est depuis longtemps le favori pour sécuriser ses services. Avec Stoffel Vandoorne prenant des fonctions de réserve chez Aston Martin et Nyck de Vries pour AlphaTauri l’année prochaine, la marque allemande perd un pilote de réserve pour 2023.
Ricciardo, huit fois vainqueur et personnalité extrêmement commercialisable, serait un atout qui dépasserait de loin les conditions d’entrée.
Un changement Mercedes alignerait également Ricciardo sur Toto Wolff, l’une des figures les plus puissantes de la Formule 1.
En tant que chef de Mercedes avec une main dans la gestion des pilotes, Wolff serait un allié influent dans la quête de Ricciardo pour revenir à un rôle de course en 2024.
L’Autrichien a pris Valtteri Bottas, Esteban Ocon et George Russell sous son aile ces dernières années, et tous les trois sont devenus des vainqueurs de course dans des écuries. Ricciardo pouvait faire pire que de se mettre dans l’orbite de Wolff.
Mais il est inévitable que Mercedes elle-même ait très peu de chances d’avoir un siège disponible à la fin de la saison prochaine. Russell est l’avenir à long terme de l’équipe, et bien que Lewis Hamilton ne soit plus sous contrat, le septuple champion a déclaré qu’il avait l’intention de signer un nouveau contrat pluriannuel.
Ricciardo devrait espérer que Hamilton remporte son huitième championnat l’année prochaine et décide de l’appeler un jour pour avoir une chance de s’introduire à Brackley.
Son alternative est de se lancer avec l’ancienne famille de F1 Red Bull.
Chute de Ricciardo dans le premier tour ! | 00:38
Red Bull a amené Ricciardo en Formule 1 et en a fait un nom familier. C’est avec Red Bull Racing qu’il a forgé sa réputation de coureur intimidant et agressif qui l’a vu dominer le marché des pilotes au tournant de la décennie.
Milton Keynes serait désireux de l’accueillir à nouveau dans le giron en tant que pilote de réserve, un rôle dans lequel il comblerait le fossé entre Max Verstappen et le programme des jeunes talents, dont les membres n’ont apparemment pas réussi à capter l’attention du sport automobile. conseiller Helmut Marko.
Le fait qu’AlphaTauri ait braconné le champion de Formule E Nyck de Vries plutôt que de le promouvoir à partir du pipeline est révélateur. L’engagement à moyen terme de l’équipe auprès de Sergio Perez révèle également un manque d’ambition pour les jeunes pilotes de la marque.
Le programme Red Bull sait intimement à quel point Ricciardo peut être bon dans l’une de ses voitures. Il serait un bar externe utile pour le développement et un pilote de réserve hautement qualifié.
Mais alors que Red Bull est un puissant acteur de la Formule 1, il est moins influent sur la grille que Wolff et Mercedes, qui ont une portée fiable sur les autres équipes.
Red Bull Racing est également entièrement souscrit en 2024, l’accord de Perez ne devant expirer qu’à la fin de cette année.
Mais si vous étiez Ricciardo, vous pourriez être tenté de croire que l’effondrement de Red Bull Racing au Brésil pourrait être un pied dans la porte, en particulier si Perez était mécontent ou démotivé par la gestion des événements récents par l’équipe.
Et dans l’éventualité hypothétique que nous obtenions une bataille de championnat à trois équipes et six pilotes l’année prochaine, il ne serait pas trop dur de dire que Perez serait le moins bien noté parmi les prétendants, et terminer sixième coûterait probablement à Red Bull Racing le championnat des constructeurs.
Cela pourrait suffire à desserrer son emprise sur ce siège. Être le troisième conducteur dans les coulisses pourrait être un endroit judicieux où se positionner pour capitaliser.
Chute de Ricciardo dans le premier tour ! | 00:38
Bien sûr, Ricciardo pourrait également regarder la semaine dernière et y voir un rappel de la raison pour laquelle il a quitté le programme Red Bull de plus en plus dominé par Verstappen pour commencer, mais les mendiants ne peuvent pas choisir.
Ce sont les deux seules options de Ricciardo pour rester dans le paddock et dans la conversation pour 2024. Mais comme vous pouvez le constater, la transition de pilote de réserve à un pilote de course à temps plein nécessiterait plusieurs choses pour tomber en sa faveur, en particulier compte tenu de la manque d’options compétitives ailleurs.
Les chances sont toujours contre son retour.
Ce qui nous ramène à notre point de départ : ce pourrait être le dernier grand prix de Daniel Ricciardo.
“Mentalement, je ne le traite pas comme si ça allait être ma dernière course”, a-t-il déclaré. “Mais c’est possible. Je sais que rien n’est garanti à l’avenir. Alors je sors juste pour en profiter.
“Je ne vais pas trop m’émouvoir à l’idée de dire ‘Oh, c’est le dernier ou pas ?’.
“Mais je veux en profiter et le prendre pour ce qu’il est.”
PLUS DE SPORTS AUTOMOBILES
ABU DHABI PREVIEW : Points, fierté et millions de dollars
‘SICKENING’: Mad Max se lance dans une réaction ‘dégoûtante et inacceptable’ au drame de Red Bull
MICK SACKED: Haas abandonne Schumacher pour Hulkenberg dans le but de compliquer l’avenir de Ricciardo
‘BURNING WITH RAGE’: Ferrari implosant avec la superstar de la révélation ne parlera pas au patron
Si cela devait devenir la dernière course de Ricciardo, ce serait dommage non seulement pour le talentueux Australien, dont les capacités au volant lui ont permis de rêver de plus de huit victoires en Grand Prix, mais aussi pour la Formule 1, pour laquelle il a été un souffle. d’air frais.
Ricciardo est l’une des plus grandes personnalités du sport et des figures les plus populaires. C’est un personnage authentique dans une mer de relations publiques sur-conçues. Même dans ses jours les plus sombres chez McLaren, son sourire a à peine vacillé.
Il est rare de décrire un pilote sans championnat comme une superstar, mais ce West Aussie fait l’affaire.
Pour autant, Ricciardo, ses fans et la Formule 1 méritent plus que lui de s’effacer tranquillement dans la retraite des lignes de touche.
Il mérite un adieu digne de sa stature. Son pari ferait mieux de fonctionner, parce que ce n’est pas ça.
.