Le dernier souvenir que les fans de NASCAR ont de la saison 2022 est celui de Joey Logano remportant le Championship 4 à Phoenix. Avec trois mois entre les courses, il restera à l’esprit jusqu’au Busch Light Clash à Los Angeles et peut-être au-delà.
Mais est-ce que devenir deux fois champion de la Cup Series fait de l’homme au volant de la No. 22 Ford le conducteur le plus précieux ? Jeff Burton, analyste des courses chez NBC, le pense.
Joey Logano porte le titre de champion en titre jusqu’en 2023
La tentation d’appeler le champion le pilote le plus précieux est compréhensible. Les fans inconditionnels et les téléspectateurs occasionnels l’ont vu remporter la dernière course de la saison, faisant de Joey Logano un souvenir durable pendant les mois difficiles. Il y aura beaucoup de vainqueurs de course tout au long de la saison prochaine, mais Logano porte le titre de champion en titre jusqu’à ce qu’il soit détrôné dans un autre championnat 4.
Chaque champion obtient une augmentation de notoriété comparable, et ce n’est pas exclusif à NASCAR. Les fans de sport et les médias gravitent autour des gagnants.
Il convient de noter que Logano n’est pas exactement la saveur de la semaine. Outre son championnat Cup Series 2018, il a remporté 31 courses dans la meilleure série. Les victoires incluent le Daytona 500 2015. Tack sur 30 victoires de la série Xfinity, et Logano est destiné à être intronisé au Temple de la renommée.
Définir ce qui rend un pilote le plus précieux en NASCAR
Qu’est-ce qui fait de Joey Logano le pilote le plus précieux de NASCAR aux yeux de Jeff Burton, analyste de NBC et candidat au Temple de la renommée ? Il est utile de commencer par faire la distinction entre le « conducteur le plus précieux » et le « conducteur de l’année ».
Un frappeur de la MLB qui termine avec une moyenne au bâton de 0,310, 45 circuits et 120 points marqués mérite d’être considéré pour le prix du joueur de l’année même si son équipe termine dernière de la division. Le qualifier de digne du prix du joueur le plus utile est un cas plus difficile à faire puisque son équipe aurait terminé dernière même s’il n’avait pas produit de chiffres monstres.
Il n’y a pas de distinction comparable à faire en NASCAR, où le pilote est l’équipe à toutes fins pratiques. En tant que tel, il est facile d’appeler Joey Logano le pilote de l’année. C’est lui qui détient le trophée de la série, et ce n’est pas comme si le champion de la saison régulière Chase Elliott était submergé par un travail bien meilleur avant de tomber à court de Phoenix.
Mais la saison de Ross Chastain ne compte-t-elle pas pour quelque chose lorsque nous discutons du plus précieux? Marquer sa première victoire en Cup Series sur le Circuit des Amériques, suivi d’écraser une pastèque, a suscité beaucoup d’attention. Et quand il a fait sa course folle à Martinsville pour décrocher une place au Championnat 4, Chastain a apporté une attention phénoménale à la course.
Jeff Burton plaide pour Joey Logano
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Apparaissant sur le Balado Mark, Mamba et le maire, l’ancien pilote Jeff Burton a cité une conversation avec son collègue annonceur de NBC, Steve Letard, suggérant que la performance sur et hors piste est la distinction qui compte en NASCAR. Burton aime Joey Logano à cet égard.
“(Il) fait tout ce qu’il faut sur et en dehors de la piste. … C’est très difficile d’être le bon gars en dehors de la piste, de comprendre toutes les choses que vous êtes censé faire, de les embrasser et d’aller faire vos engagements de sponsor. Allez essayer de rendre le sport meilleur qu’il ne l’était quand vous êtes arrivé ici. Faites-le avec enthousiasme. Faites-le avec enthousiasme. Mettez le casque. Je veux être le (juron) que vous devez être pour gagner des courses.
Jeff Burton
Logano a fait sa part de victoire en effectuant quatre voyages à Victory Lane, y compris au Championnat 4. Et, bien sûr, il a la réputation d’escarmouches avec plus de pilotes que vous ne pouvez en compter sur la tactique lorsqu’une course est en jeu. Avec ceux-ci comme critères, Burton plaide raisonnablement pour Logano.
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