Il reste MOINS de deux semaines avant que le vainqueur de la Formule 1 Giancarlo Fisichella ne fasse ses débuts tant attendus à Adélaïde.
Le vainqueur du Grand Prix d’Australie 2005 sera en tête d’affiche de la grille S5000 Tasman Series, représentant l’équipe BRM.
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Alors que le compte à rebours approche, V8 Sleuth revient sur la carrière de l’Italien qui comprenait 14 grands prix Down Under, tous à Albert Park.
1996
Ce fut un début circonspect de la carrière de haut vol de Fisichella, complétant une campagne partielle avec les vairons Minardi, qui n’a pas réussi à marquer un point toute la saison.
Ses débuts ont eu lieu à Melbourne, où lui et son coéquipier Pedro Lamy ont tous deux pris leur retraite après une distance à mi-course.
1997
Il a été repris par Jordan, Ralf Schumacher complétant une toute nouvelle équipe de pilotes.
Encore une fois, ni Fisichella ni son coéquipier ne verraient le drapeau à damier en Australie, mais il y avait beaucoup de bien à venir pour le joueur alors âgé de 24 ans, y compris des podiums à Montréal et à Spa.
1998
Après avoir devancé Schumacher, Fisichella a été attaqué par Benetton, pour qui il avait obtenu des deuxièmes places à Monaco et à Montréal, ainsi qu’une pole en Autriche.
Sa fortune à Albert Park ne s’est cependant pas améliorée, se retrouvant à nouveau avec un DNF.
1999
Pour la première fois, Fisichella est entré dans une saison avec continuité (après être resté avec Benetton) – et avec cela a enfin pris un bon départ, terminant quatrième à Melbourne.
Quatre top cinq dans les six premières manches, dont un autre podium canadien, ont précédé une deuxième moitié d’année difficile.
2000
Fisichella et Alexander Wurz ont continué pour une troisième saison ensemble à Benetton, et encore une fois, le premier a connu une excellente première mi-temps.
Trois podiums (et une cinquième place à Albert Park) l’ont aidé à réaliser son meilleur sixième en carrière au championnat. Et oui, Montréal était le site d’un peu plus d’argenterie.
2001
Désormais rejoint par le futur champion du monde Jenson Button, un douloureux Grand Prix d’Australie (Fisichella et Button se sont classés 13e et 14e) était le signe d’une saison désastreuse à venir pour Benetton.
Fisichella a au moins maintenu sa séquence de podiums, grâce à une remarquable troisième place à Spa.
2002
Après avoir quitté Benetton (aujourd’hui Renault) pour rejoindre Jordan, Fisichella était l’un des huit pilotes éliminés au premier virage de la saison à Melbourne.
Pour la première fois depuis sa campagne de recrue, il n’a pas troublé le podium toute l’année, bien qu’il ait compté sept des neuf points de l’équipe.
2003
Ce fut une autre saison principalement éprouvante pour Jordan, à commencer par les gremlins de la boîte de vitesses tardive de Fisichella à Albert Park.
La valeur aberrante était une victoire choc et controversée lors d’un Grand Prix du Brésil gâché par un accident.
2004
Le passage de Fisichella à Sauber a apporté une saison moyenne, avec neuf points mais aucun podium.
Il a terminé 10e lors de l’ouverture de la saison à Melbourne.
2005
Se trouvant enfin au bon endroit au bon moment – après un passage (retour) à Renault pour être le nouveau coéquipier de Fernando Alonso – Fisichella a commencé avec style en remportant la pole position en Australie.
Il savourait plus tard un podium à domicile à Monza alors que lui et la nouvelle superstar Alonso s’associaient pour assurer à Renault le championnat des constructeurs.
2006
Fisichella est entré dans l’AGP après avoir remporté la pole en Malaisie (Albert Park ayant été déplacé vers un créneau ultérieur en raison des Jeux du Commonwealth) et s’est qualifié au premier rang.
Il devrait cependant se contenter de la cinquième place. Une campagne régulière lui a valu la quatrième place chez les pilotes et a aidé Renault à remporter un autre championnat des constructeurs alors qu’Alonso s’en est allé dos à dos.
2007
Avec le déménagement d’Alonso chez McLaren, les projecteurs se sont intensifiés sur Fisichella.
Il a bien commencé avec la cinquième place à Melbourne, mais a finalement été devancé par son coéquipier recrue Heikki Kovalainen alors que Renault revenait dans le peloton.
2008
Après être passé à la nouvelle marque Force India, Fisichella a été pour la deuxième fois emmêlé dans une collision au premier tour lors de l’ouverture de la saison australienne.
Ni lui ni son coéquipier Adrian Sutil n’ont enregistré de points toute l’année.
2009
Fisichella et Sutil sont tombés juste en deçà des points en Australie – peut-être un signe que plus était à portée de main pour la deuxième année du programme.
En effet, le vétéran italien a stupéfié le monde de la F1 en plaçant Force India en pole à Spa et en la convertissant en deuxième place – une façon spectaculaire pour l’équipe d’enregistrer ses premiers points.
Sa récompense serait un passage à Ferrari à la mi-saison pour remplacer Felipe Massa, blessé, après quoi Fisichella s’est installé dans un rôle de réserve pour la Scuderia et n’a plus jamais couru en F1.