SAPULPA, Okla. – En 2020, lorsque le monde de la course a commencé à reprendre pied au milieu de la pandémie de COVID-19, les premiers dominos ont commencé à tomber pour que Blake Hahn se concentre davantage sur les courses de voitures de sprint 410ci, un plan qui se concrétisera en 2023.
Après avoir ajouté quelques moteurs Rider Racing 410 à son magasin de course, Hahn, comme le reste du pays, s’est retrouvé sans course à courir jusqu’à ce que Terry McCarl décide de promouvoir les Open Wheel Nationals au Park Jefferson Speedway à North Sioux City, SD
Hahn a fait le trajet vers le nord depuis l’Oklahoma pour ce qui serait sa première course de 410 à bord de son No. 52 après des années de priorité aux 360. Le voyage s’est avéré productif et a suscité le désir d’essayer plus.
“Nous avons couru la course de Terry McCarl qu’il avait à Park Jefferson”, se souvient Hahn. “Nous avons chargé toutes nos affaires et sommes allés là-haut parce qu’il ne se passait rien, donc ça a très bien fonctionné pour nous. Nous y sommes allés et avons bien fait les qualifications et avons pu gagner notre course de qualification. Nous avons eu quelques problèmes d’arrière-plan dans la fonctionnalité, nous ne l’avons donc pas terminé. Nous avons fait une très bonne course éliminatoire et nous ne savions pas ce que nous aurions pu faire dans cette fonctionnalité, nous étions donc prêts à reprendre la course.”
Par chance, peu de temps après que le Tezos All-Star Circuit of Champions ait redémarré sa campagne 2020, ils se sont dirigés vers la région d’origine de Hahn, le Midwest, pour le Thunder Through the Plains. Hahn s’est battu avec l’une des meilleures séries du pays pendant quelques nuits plus tôt en juin.
“Une fois que les All-Stars ont dit qu’ils revenaient par l’Oklahoma, c’était comme, ‘Mec, c’est l’occasion parfaite'”, a déclaré Hahn. “Nous avons pu aller sur des pistes sur lesquelles nous étions déjà allés avec un 410 maintenant. Nous avons pu courir cinq ou six courses avec ces gars-là, et évidemment en courant avec eux, vous pouvez apprendre un tas de choses.”
Alors que cette séquence en 2020 a allumé le feu de Hahn pour étendre ses entreprises de course, les 360 sont toujours restés son objectif au cours des deux dernières années, à part une petite séquence de 410 courses cette saison qui comprenait un podium au Huset’s (SD) Speedway et une tentative au Nationaux de Knoxville.
Après des années de compétition à plein temps avec la Lucas Oil American Sprint Car Series, Hahn a pu remporter son premier championnat en 2021. Voulant prouver qu’il n’était personne, Hahn est revenu sur le circuit cette saison et a remporté son deuxième titre consécutif. .
L’ASCS présente certaines des compétitions les plus difficiles en matière de course à 360 degrés. Ayant atteint le sommet deux années de suite, le joueur de 27 ans a estimé que la saison prochaine était le moment idéal pour se concentrer sur quelque chose qu’il cherchait à explorer plus en profondeur depuis qu’il s’est mouillé avec un 410 en 2020.
“Après avoir pu remporter le championnat l’an dernier, nous voulions courir en 410, mais nous avions le sentiment que nous avions quelque chose à prouver à ces gars-là”, a expliqué Hahn. “Nous voulions revenir en arrière et gagner le championnat d’affilée et montrer à ces gars que ce n’était pas seulement quelque chose qui s’était produit une fois, mais que nous pouvions le refaire. Donc, nous sommes revenus, nous sommes allés dos à dos, et nous avions envie d’entrer dans la saison 2023 qu’il n’y avait vraiment pas de meilleur moment pour nous. Avec le fait de pouvoir être champions deux années de suite, j’ai l’impression que nous n’avons rien d’autre à prouver, et il y a tellement plus de choses à apprendre pour nous.”
L’intersaison des courses étant si brève et le calendrier approchant d’un tournant vers 2023, quelles pourraient être les perspectives de Hahn en termes de calendrier pour l’année prochaine ?
Eh bien, rien n’est encore gravé dans le marbre, mais il est convaincu qu’il aimerait essayer un parcours “vrai hors-la-loi”, en choisissant et en choisissant les courses qui lui conviennent le mieux chaque week-end. Il attend les communiqués de calendrier avant de crayonner dans de nombreux plans concrets. Une fois les horaires publiés, Hahn a l’intention d’examiner de plus près les World of Outlaws NOS Energy Drink Sprint Cars, All-Stars et la nouvelle série High Limit Sprint Car Series.
“Je veux vraiment voir comment les horaires se déroulent avec tout le monde et à partir de là”, a proposé Hahn. “J’aime un peu ce que fait Ryan Timms. On ne sait jamais vraiment où il est jusqu’à ce qu’il soit là vendredi. C’est une chose que je veux faire, c’est voyager dans un tas d’endroits, mais je veux aussi courir avec les Outlaws et les All-Stars, juste essayer d’acquérir plus d’expérience parce qu’en fin de compte, les Outlaws sont les les gars les plus rapides.
“Avec la sortie de l’accord High Limit, il est difficile de ne pas vouloir être intéressé par cet accord également”, a ajouté Hahn. “Nous voulons en quelque sorte voir ce qu’ils font avec seulement 12 courses et pouvoir ensuite avoir un fonds de points à la fin de l’année, c’est certainement tentant.”
Alors que Hahn envisage de courir pour des points avec High Limit, le manque de pression d’une course aux points tout au long de la saison est quelque chose qui l’excite pour l’année prochaine. Des années de course sur le circuit ASCS avec le classement à l’esprit ont insufflé un état d’esprit réservé au volant, un état d’esprit qu’il a hâte de libérer dans un style plus offensif.
“Pour moi, au cours des deux dernières années, mon objectif principal a été la cohérence, la cohérence, la cohérence”, a noté Hahn. “C’est ce que je me suis répété. C’était comme si nous pouvions être cohérents, de bonnes choses suivraient, mais ne pas courir pour un championnat, cela vous permet définitivement de courir un peu différemment. Il y aura des opportunités où je pourrai courir 10 fois plus fort qu’auparavant.”
Les vacances sont là, ce qui signifie que 2023 approche à grands pas et devrait marquer un nouveau chapitre dans la carrière de Hahn avec un peu plus de puissance sous le capot. Le double champion ASCS a une courbe d’apprentissage devant lui, mais il est convaincu qu’il peut atteindre un niveau de concurrent constant à mesure qu’il acquiert plus d’expérience.
“Notre objectif, à la fin de la journée, je veux juste faire tourner les têtes”, a déclaré Hahn. “Je veux impressionner les gens et rendre ma famille fière. Je veux aller là-bas et être quelqu’un qui est pertinent. Opinion honnête, je veux juste être quelqu’un que ces gars voient et pensent “c’est quelqu’un qui pourrait gagner ce soir”. Je veux vraiment avoir une chance d’être un concurrent.”