BRISBANE, Australie – Le voyage de Ryan Fox en Australie depuis la finale du DP World Tour à Dubaï vous donnera l’anxiété de voyager. Après avoir signé une incroyable saison décisive sur le circuit du Vieux Monde avec une deuxième place à Rory McIlroy au classement des points de la saison, le néo-zélandais et sa famille ont pris un vol de 16 heures pour Auckland. . Il y est resté six heures, puis est retourné à l’aéroport pour s’envoler pour Brisbane pour le championnat australien PGA de cette semaine.
C’est encore pire qu’il n’y paraît.
“Nous avons un enfant de 2 ans et nous sommes partis de Londres en Afrique du Sud [for the Nedbank Golf Challenge]puis Dubaï et c’était juste plus facile de ramener toute la famille à la maison [to New Zealand]”, a déclaré Fox mercredi au Royal Queensland. “Nous avions beaucoup de choses à ramener de Londres et c’était juste plus facile de rentrer à la maison et de déposer la famille. Nous sommes rentrés à 12h30. Le temps que j’aie remballé mon sac et mis du linge, car je n’avais pas de chemises propres, je me suis couché à 2h00 et me suis réveillé vers 4h15 pour m’assurer que le le linge était sec, je l’ai mis dans ma valise et je suis parti pour l’aéroport à 5h du matin”
Sûr de dire qu’une fois arrivé à Brisbane mardi à midi pour une séance d’entraînement, il “ne savait pas sur quelle planète j’étais”.
Pour couronner le tout, Fox a ensuite été placé dans un groupe de chapiteau à 6 heures du matin pour le premier tour de jeudi aux côtés du n ° 1 mondial. 3 et vainqueur de l’Open Championship Cameron Smith et champion des Masters 2013 Adam Scott.
“L’heure de départ de six heures est … assez tôt”, a déclaré Fox en riant. “J’ai pu jouer avec Rory la semaine dernière au premier tour à Dubaï et maintenant j’ai quelques tours avec deux légendes australiennes.”
Jouer avec les favoris australiens Smith et Scott est un compliment à l’impressionnant DP World Tour de Fox en 2022. Sa forme n’a probablement pas attiré l’attention qu’elle méritait probablement, le monde du golf se concentrant fermement sur la division entre le PGA Tour et LIV Golf. (Certains diraient qu’il a même été négligé par le capitaine de l’équipe de l’International Presidents Cup, Trevor Immelman, qui n’a pas utilisé de choix générique sur Fox.)
Fox a été classé en dehors du top 200 du classement mondial officiel de golf en février avant de remporter le Ras Al Khaimah Classic du DP World Tour. Il a ensuite fait une déchirure, enregistrant quatre deuxièmes places et quatre autres top 10 avant une victoire émouvante au championnat Alfred Dunhill Links en Écosse en septembre. Fox est maintenant 24e du OWGR.
“C’est définitivement flou en ce moment”, a déclaré le joueur de 35 ans qui est devenu professionnel il y a dix ans. “Le grand objectif au début de l’année était d’obtenir une autre victoire, et je l’ai eu assez rapidement. Cela m’a permis d’avoir une course libre le reste de l’année.”
Invité à identifier le moment le plus mémorable de 2022, Fox a déclaré que c’était facile: son triomphe aux Dunhill Links, joué à Carnoustie et Kingsbarns avant de conclure au Old Course de St. Andrews. Fox avait développé un lien avec l’icône du cricket Shane Warne lors de leurs cinq collaborations dans la partie pro-am de l’événement. Warne, un Australien, était considéré comme le plus grand lanceur de spin de l’histoire du cricket. Fox a vu Warne pour la dernière fois en jouant au Dunhill 2021 six mois avant que Warne ne meure d’une crise cardiaque présumée en mars à l’âge de 52 ans. Après la victoire de Fox, il a rendu hommage à Warne, qui était devenu synonyme de Dunhill.
“Gagner au Home of Golf dans n’importe quel tournoi est assez spécial, et cela aurait été formidable de pouvoir partager cela avec lui cette année”, a déclaré Fox. “Tu aimes qu’il regarde vers le bas [on us].”
Fox a ensuite proposé une anecdote classique de Dunhill sur Warne de l’édition 2021 lorsqu’ils ont terminé deuxième de la compétition par équipe grâce à une incroyable ronde finale du golfeur amateur. Warne, un handicap à un chiffre, était connu pour aimer boire un verre et faire la fête.
“C’était la dernière fois que je le voyais et la dernière fois que je jouais au golf avec lui”, se souvient Fox. “[The night before the final round] il était rentré à 4 heures du matin après lui et quelques autres joueurs de cricket [stars] joué au cricket à l’intérieur de l’hôtel Old Course avec une bouteille de whisky et une balle de tennis à une heure indue. Il monte sur le premier tee [Sunday] et dit, ‘Je ne suis pas bon ce matin,’ et il commence [on the Old Course] avec un birdie/net eagle.
Warne a contribué un birdie ou un birdie net sur sept trous et deux eagles nets. “Nous avons tiré 56 en équipe et il a battu [several] pros hors du bâton. Il était juste une légende d’un homme.”
Après la PGA australienne et l’Open de la semaine prochaine à Melbourne, Fox se réinitialisera et visera à conserver sa forme jusqu’en 2023. Le triple vainqueur du DP World Tour tentera également de passer au PGA Tour. Grâce à son classement mondial, il obtiendra plusieurs départs sur le circuit PGA, notamment le championnat des joueurs et le match play WGC-Dell.
“Je pense que c’est vraiment le rêve de tout golfeur de participer au PGA Tour”, a-t-il déclaré.
Fox est également sur le point de gagner sa première invitation aux Masters; les 50 meilleurs du classement mondial à la fin de 2022 devraient se qualifier pour jouer à Augusta National en avril. C’est le seul grand Fox qui n’a pas encore concouru.
“[The Masters] est la liste de choses à faire pour tout golfeur, que ce soit pour la regarder ou pour y jouer”, a déclaré Fox. “Je pensais que cela m’était passé il y a quelques années, que j’avais peut-être raté mon opportunité et qu’à 35 ans, en tant que compagnon, je n’aurais jamais cette chance. Je pense depuis un moment que si je joue mon meilleur golf, je peux rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, alors j’espère pouvoir continuer à faire ce que je fais.”
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