Après une démonstration dominante en 2004 et 2005, Roger Federer est allé encore plus loin en 2006. Le Suisse a remporté 12 titres et 92 victoires en 97 matchs, se tenant loin devant Rafael Nadal et d’autres rivaux dans un one-person show. Roger a remporté trois Majors et quatre couronnes Masters 1000 pour prolonger son incroyable parcours.
Les Suisses ont remporté les 29 dernières rencontres de la saison après la défaite de Cincinnati contre Andy Murray. Federer était le dernier homme debout à l’US Open, à Tokyo, à Madrid, à Bâle et à la finale de l’ATP à Shanghai, où il a récupéré le trophée perdu contre David Nalbandian lors d’une finale palpitante il y a un an.
Fait intéressant, Federer a perdu le premier set contre Nalbandian lors de la campagne des finales ATP 2006 avant de remporter une victoire 3-6, 6-1, 6-1. Le deuxième affrontement du tournoi à la ronde était encore plus difficile, et Roger l’a emporté contre Andy Roddick 4-6, 7-6, 6-4 en deux heures et demie.
Le Suisse a repoussé trois balles de match dans le deuxième set pour prolonger sa séquence de victoires. Il a remporté un triomphe 7-6, 6-4 sur Ivan Ljubicic pour prendre la tête du classement du groupe et a opposé Rafael Nadal en demi-finale. Rafa s’est bien battu après avoir battu Roger quatre fois cette année-là.
Pourtant, ce n’était pas suffisant pour maîtriser les Suisses sur un court intérieur, avec le numéro un mondial. 1 remportant un triomphe 6-4, 7-5 en une heure et 53 minutes. Federer s’est qualifié pour son quatrième affrontement consécutif pour le titre de la finale de l’ATP, devenant ainsi le premier joueur à y parvenir depuis Ivan Lendl en 1987 !
Federer a battu James Blake 6-0, 6-3, 6-4 en une heure et 37 minutes le 19 novembre pour le troisième titre à cet événement au cours des quatre dernières années. C’était la sixième rencontre entre Roger et James et la sixième victoire du Suisse, déjà la quatrième et la plus dominante en 2006.
L’Américain a fait une belle saison derrière lui. Il a disputé la huitième finale et s’est tenu aux côtés de Rafael Nadal et Nikolay Davydenko bien qu’il ait raté une chance de remporter le sixième titre lors de l’affrontement le plus important de sa carrière. Roger était un joueur en mission ce jour-là, remportant 33 points de plus que son rival et repoussant dix occasions de break sur 11 dans trois jeux de service différents.
Roger Federer a remporté son troisième titre en finale de l’ATP en quatre ans en 2006.
Blake n’a frappé que quatre as et a perdu la moitié des points de ses matchs pour jouer contre 13 occasions de break et subir six breaks. Il a pris le pire départ et n’a pas réussi à convertir les opportunités qu’il s’est créées plus tard dans la rencontre.
Ils avaient un nombre similaire de fautes directes. Cependant, Roger a été beaucoup plus efficace dans le département des gagnants, atteignant près de 40 et gardant Blake en dessous de 20. Le Suisse a cimenté son revers pour avoir le dessus dans la plupart des rallyes, faisant exploser 30 vainqueurs de service contre 16 pour l’Américain.
L’ancien champion a forgé la tête dans les points les plus courts et une encore plus grande dans les échanges de milieu de gamme, où il a complètement fait taire le coup droit de Blake. Le joueur le plus expérimenté a lancé le match avec une pause dans le deuxième match et l’a cimenté avec trois vainqueurs dans le suivant pour une avance de 3-0.
James menait 40-15 lors du quatrième match. Pourtant, il n’avait pas encore inscrit son nom sur le tableau de bord après avoir subi une autre pause grâce au revers gagnant de Roger. Le Suisse a repoussé cinq occasions de break quelques minutes plus tard et a clôturé le match avec un service gagnant pour garder son service intact.
Le set était terminé après le retour vainqueur de Federer à 5-0, concluant la première partie de la rencontre en 26 minutes et préparant le terrain parfait pour les sets restants. Roger est resté amoureux d’un service gagnant au début du deuxième set et a raté une chance de décrocher le huitième jeu consécutif après avoir gaspillé deux occasions de break dans le deuxième jeu.
James aurait pu passer devant pour la première fois, mais Roger est resté concentré dans le troisième jeu et a repoussé quatre opportunités de break – trois avec des gagnants – pour garder son service intact. Prenant de l’élan, Federer a ouvert un écart de 3-1 après avoir brisé Blake et a remporté le set avec un coup droit gagnant à 5-3, semblant vif et déterminé à terminer le travail dans le troisième set.
Le troisième match du troisième set a assuré une autre pause à Roger, maîtrisant James dans l’échange du revers pour remporter les quatre points et faire un autre grand pas vers la ligne d’arrivée. Blake a sauvé une chance de break la prochaine fois qu’il a servi pour éviter un déficit encore plus important.
Federer a assuré cette deuxième pause avec un revers gagnant sur la ligne lors du septième match, prenant une avance de 5-2 et servant pour le titre. Cela s’est avéré être le pire jeu de service de Roger de tout le match. Il a pulvérisé une erreur de coup droit pour se briser à 15 ans avant que Blake ne réduise le déficit à 4-5 avec quatre vainqueurs dans le neuvième match.
Federer n’a commis aucune erreur dans le dixième match, livrant quatre vainqueurs pour remporter le set 6-4 et terminer ses fonctions de 2006 avec le trophée de la finale de l’ATP entre ses mains.