Même si Binotto est devenu une cible facile pour les critiques au milieu de la fiabilité et des erreurs de stratégie de Ferrari qui ont fait la une des journaux en 2022, ce sont ses nombreuses qualités sous le radar qui ont été essentielles pour ramener l’équipe à l’avant en premier lieu.
Et, après une saison où il a appris des leçons difficiles sur la perfection nécessaire pour être un prétendant au championnat, les ramifications de l’arrivée d’un nouveau patron pourraient être immenses.
En tant que chef d’équipe qui comprenait les aspects techniques des moteurs, des voitures et de leur fonctionnement, ainsi que les machinations politiques du paddock F1, de la FIA et des médias, le mandat de Binotto s’étendait de loin pour ce qui est peut-être le plus élevé – travail sous pression sur la grille.
En perdant Binotto, Ferrari se retrouve instantanément sans un chef d’équipe qui avait peut-être la compréhension la plus approfondie parmi ses pairs de la conception de la voiture/du moteur et des paramètres de performance, ainsi qu’une compréhension directe des défis et des compromis liés à la création d’un package gagnant en course. .
Gagner en F1 est une question de gains marginaux, et la connaissance que Binotto avait des concepts et des motivations de Ferrari allait être essentielle pour aider l’équipe à franchir le pas nécessaire pour se remettre en bons termes avec Red Bull en 2023 – et combattre la menace renouvelée. de Mercedes.
Le départ imminent de Binotto laissera Ferrari sans cet aperçu détaillé au moment peut-être le plus critique de l’année alors qu’il rassemble sa nouvelle voiture.
Il faudra à tout nouveau chef d’équipe qui arrive dans plusieurs mois pour maîtriser la direction de conception, la structure et le plan de dépenses de Ferrari. Et, au moment où ils se mettront au courant des choses, la bataille pour le titre de 2023 pourrait déjà être presque perdue.
Mattia Binotto, Team Principal, Ferrari
Photo par : Ferrari
Se tromper d’appel au début de l’année prochaine pourrait coûter un temps au tour immédiat si l’équipe finit par emprunter la mauvaise voie, et les restrictions de dépenses signifient peu d’opportunités pour les demi-tours.
Binotto a également parfaitement compris la dynamique de la politique de Maranello, étant dans l’équipe depuis 1995, travaillant d’abord dans le département des moteurs, puis gravissant les échelons.
Il a vu comment cela fonctionnait lorsqu’il faisait partie du système et, après avoir accédé au rôle de directeur d’équipe, a mis en place sous lui la structure qu’il jugeait la meilleure pour le faire avancer.
Avec Ferrari sous le prédécesseur de Binotto, Maurizio Arrivabene, ayant complètement mal géré sa gestion du directeur technique du châssis James Allison pendant son mandat de 2013 à 2016, il était clair que les faiblesses inhérentes au système devaient être corrigées si l’équipe voulait tirer le meilleur parti du talent. il fallait.
Binotto a fait beaucoup pour améliorer les choses et il n’est donc pas étonnant que des sources suggèrent que l’ambiance à Maranello a maintenant profondément sombré alors que la réalité de le perdre frappe à la maison. N’excluons pas d’autres démissions dans les semaines à venir.
Les critiques
Cela ne veut pas dire que Binotto n’était pas sans faiblesses et n’a pas commis d’erreurs.
Les problèmes de fiabilité de Ferrari cette année n’étaient pas idéaux. Mais, au début de l’ère du gel des moteurs (comme l’ont également montré Alpine / Renault), il était toujours clair que si les équipes voulaient maximiser les performances à long terme, il y aurait des difficultés à court terme à pousser les paramètres sur le limite.
Ce sont les erreurs de stratégie de Ferrari cette année qui ont déclenché la plupart des critiques adressées à Binotto, d’autant plus que beaucoup le considéraient comme faible pour ne pas avoir limogé les responsables des dérapages.
Mais la mentalité de Binotto a toujours été de soutenir les individus et de s’assurer que, si des erreurs étaient commises une fois, elles ne se reproduiraient pas.
À l’extérieur, il apparaissait souvent calme et poli lorsqu’il s’agissait de corriger les erreurs d’équipe; alors qu’il se déplaçait pour protéger ceux qui travaillaient sous lui. Mais dans les coulisses, il était un bourreau dur.
Comme il l’a dit à Motorsport.com plus tôt cette année : “Je pense que je donne du pouvoir aux gens qui m’entourent. Je pense que je ne suis pas brutal, mais je suis strict. Et les gens autour de moi savent que je peux être très strict.” “
Bien que le licenciement de certains de ses cadres supérieurs en stratégie ait pu donner l’impression en public d’un chef d’équipe fort et décisif; la réalité était que cela n’aurait pas amélioré les choses au sein de l’équipe.
Mattia Binotto, Team Principal, Ferrari, en conférence de presse
Photo par : Carl Bingham / Motorsport Images
Comme l’a montré son exécution de pneus à Abu Dhabi, apprendre pourquoi les choses avaient mal tourné, améliorer le logiciel de stratégie pour empêcher que des informations incorrectes ne soient transmises au pitwall et mettre en place de meilleurs processus étaient une bien meilleure façon d’améliorer les choses.
Binotto était peut-être aussi parfois trop gentil pour ne pas critiquer son équipe lorsque les choses tournaient mal, et perdait parfois en parlant dans sa langue non maternelle.
Son célèbre commentaire de mi-saison sur les perspectives de Ferrari de remporter toutes les courses au cours de la seconde moitié de l’année venait du bon endroit d’être un patron d’équipe de soutien, mais est revenu le hanter alors que le défi du titre de Red Bull s’intensifiait.
“Il n’y a aucune raison de ne pas gagner 10 courses d’ici la fin”, a-t-il déclaré après que Charles Leclerc ait gâché la victoire en France. “Je pense que la façon de voir les choses est positive, et j’aime être positif – rester optimiste.”
Ferrari n’a pas gagné une autre course.
Il pourrait aussi y avoir un aspect que Binotto avait peut-être trop à faire, car essayer d’aider à superviser seul les aspects techniques, de gestion, politiques et commerciaux de Ferrari, ainsi que de traiter avec la FIA, ouvrait le risque qu’il soit un touche à tout, maître de rien.
Assistance Ferrari
Binotto n’a jamais hésité à dire que les critiques adressées à l’équipe cette année étaient difficiles à gérer sur le plan personnel.
Mais il a dit qu’il avait toujours été clair sur le fait qu’il se sentait tenu de protéger le personnel de toutes les politiques qui tournaient autour.
Interrogé par Motorsport.com sur les défis de 2022, Binotto a déclaré : “Cela a certainement été difficile car les critiques ne sont jamais faciles à gérer.
“Et plus que ça, je pense que pour moi, en quelque sorte [I needed to] essayez de garder l’équipe concentrée et concentrée sur le travail.
“Les critiques sont là pour distraire une équipe, et garder une équipe concentrée n’est jamais facile. Cela a été difficile, mais je pense que cela ne fera que me rendre plus fort à l’avenir.
“Je sais que nous ne devons compter que sur nous-mêmes. C’est la leçon la plus importante de la saison.”
Mais au moment même où Binotto devait compter sur Ferrari, et pour que le président John Elkann et le PDG Benedetto Vigna lui apportent tout le soutien dont il avait besoin, il a été déçu.
Charles Leclerc, Ferrari, Mattia Binotto, Team Principal, Ferrari
Photo par : Ferrari
Il y avait une opportunité claire pour Ferrari de suggérer qu’il fasse appel à quelqu’un de senior à ses côtés pour le soulager de toutes les responsabilités qui étaient une distraction et approfondir les points faibles de l’équipe. Cela aurait été compréhensible et une étape positive pour 2023.
En fin de compte cependant, sans le soutien d’en haut, Binotto savait que ses jours étaient comptés et la décision a été prise d’offrir sa démission. Ferrari doit maintenant trouver un remplaçant.
Mais quelle que soit la Ferrari qui succède à Binotto, elle héritera d’un cadeau empoisonné, car il n’y aura aucune excuse pour rien de moins que de dominer la F1 l’année prochaine.
Vigna a récemment fait remarquer dans une interview avec CNBC qu’il n’était pas disposé à accepter de terminer deuxième.
“Je l’ai dit après le dernier quart-temps, je ne suis pas satisfait de la deuxième place car le deuxième est le premier des perdants”, a-t-il déclaré au diffuseur.
“Nous avons fait des progrès. Je suis satisfait des progrès que nous avons réalisés. Je ne suis pas satisfait de la deuxième place. Je pense que l’équipe a ce qu’il faut pour s’améliorer avec le temps.”
Cela signifie effectivement que c’est victoire ou échec pour l’année prochaine, ce qui met une pression ridicule sur un nouveau chef d’équipe pour qu’il mette les pieds sous le bureau et tire des résultats instantanés du chapeau.
C’est quelque chose qui, face à la puissance de Red Bull et de Mercedes à l’ère du plafonnement des coûts, ne se produira tout simplement pas.
Et si cette forme gagnante instantanée n’est pas là, alors il y a un risque de critiques supplémentaires, des forces déstabilisatrices infectant l’équipe, puis la perspective d’une culture du blâme endémique forçant les têtes à rouler pour apaiser les sceptiques.
L’histoire se répète
L’ère la plus réussie de Ferrari des temps modernes est survenue lorsque Jean Todt a réussi à maintenir l’équipe de course de Ferrari à l’écart de la politique extérieure et des critiques qui pourraient l’entraîner vers le bas.
Et même lorsque Ferrari a perdu des championnats de pilotes qu’elle aurait pu gagner en 1997 et 1998, il n’y a pas eu de réaction instinctive pour changer la direction.
Mattia Binotto, Team Principal, Ferrari
Photo par : Ferrari
Les choses avançaient et il s’agissait simplement de lui laisser le temps d’évoluer et de passer à l’étape suivante – comme ce fut le cas lorsqu’elle entama une série de succès qui durera jusqu’au milieu des années 2000.
Binotto n’a jamais hésité à faire revenir Ferrari en tête de la F1 était un projet à long terme et n’allait pas se faire du jour au lendemain – et c’est une histoire qui sonnait aussi bien à l’époque de Todt qu’aujourd’hui.
Au contraire, le bon début de Ferrari en 2022 a faussé les progrès, car il a largement dépassé les attentes et la trajectoire sur laquelle ils se trouvaient.
Les choses ont également été faussées par la sous-performance de Red Bull dans la première phase de la saison avec une voiture en surpoids. Comme Binotto l’a souligné à juste titre, réduire le poids pour trouver des performances au cours de la campagne est une tâche beaucoup plus facile que de fournir les gains aérodynamiques dont Ferrari avait besoin – donc Red Bull a toujours été sur une meilleure pente de descente au cours de l’année.
Alors que Ferrari cherche un nouveau patron d’équipe qui sait que rien de moins qu’une victoire contre Red Bull et Mercedes en 2023 sera considéré comme un échec, Maranello risque de mettre le remplaçant de Binotto dans une position impossible.
Des attentes irréalistes de ne pas terminer deuxième entraîneront des réactions extrêmes et d’autres changements, qui peuvent alors déclencher encore plus de problèmes à l’avenir, et le cycle se répète.
C’est quelque chose dont Ferrari s’est rendu coupable dans le passé, et cela ouvre maintenant le risque qu’elle devienne sa plus grande faiblesse à l’avenir.