Pas de prison pour un chauffeur de camion reconnu coupable du décès d’un cycliste de Toronto

Jane Ferguson épluchait des pommes de terre lorsqu’un policier a frappé à sa porte et lui a dit que son mari de près de 35 ans était mort.

“À ce moment-là, je suis passée d’une femme mariée heureuse à un demi-couple”, a-t-elle déclaré dans sa déclaration de victime lundi à l’ancien hôtel de ville.

Le chauffeur de camion de ciment qui a frappé et tué le mari de Ferguson, John Offutt, a été condamné à une amende de 2 000 $ après avoir plaidé coupable de conduite imprudente lundi. Il verra son permis suspendu pendant six mois et devra effectuer 100 heures de service communautaire. Il ne purgera aucune peine de prison.

Keven Cote, 48 ans, un camionneur professionnel d’Oshawa, a renversé Offutt, un cycliste de 59 ans, lorsqu’il a tourné à droite dans la voie cyclable sur Royal York Road, le 2 novembre. 20, 2020. Le rapport de collision de la police a décrit l’état de Cote comme “inattentif” et a déclaré qu’il n’avait pas cédé le passage.

Côté a été initialement accusé de conduite imprudente causant la mort et d’avoir effectué un virage dangereux, mais la première accusation a été réduite et la seconde a été retirée. L’accusation et l’avocat de Côté ont présenté une soumission conjointe, que le juge a acceptée.

Ferguson et Offutt se sont rencontrés alors qu’ils étudiaient à Paris en 1984. Elle était “la fille au vélo” et il était “le garçon au vélo”, a-t-elle déclaré au tribunal lundi, et les gens ont pensé qu’ils devraient se rencontrer.

Offutt était un cycliste passionné, un ancien enseignant de maternelle, un mari solidaire et un père merveilleux pour leurs deux fils, Eric et Connor, a déclaré Ferguson. Elle a dit qu’elle n’oublierait jamais les “hurlements de chagrin” qu’elle a entendus à l’autre bout du fil lorsqu’elle a annoncé à ses enfants que leur père était parti.

S’adressant virtuellement à la salle d’audience, Côté a déclaré à la famille qu’il était “vraiment désolé” et qu’il ne voulait pas tuer Offutt.

“Je réfléchis chaque jour à cet acte tragique”, a-t-il déclaré. “Je sais que quoi que je fasse, rien ne rendra justice à ce qui s’est passé.”

L’amende maximale pour conduite imprudente est de 2 000 $. Les contrevenants peuvent également encourir jusqu’à six mois de prison. Avec l’ajout de “causer la mort”, l’amende maximale passe à 50 000 $, avec jusqu’à deux ans de prison et une suspension de permis de cinq ans.

Dave Shellnutt, un avocat représentant les victimes d’accidents de la route, a déclaré qu’il était courant pour les conducteurs ontariens qui tuent ou blessent des piétons ou des cyclistes de recevoir une “claque sur les doigts”, de payer de petites amendes ou, dans certains cas, d’être rejetés. Le rapport Star de 2016 a révélé que dans de nombreux cas, les automobilistes payaient moins de 1 000 $ pour des actions qui ont tué une personne.

“Que vous regardiez votre téléphone et que vous tuiez quelqu’un ou que vous buviez et conduisiez et que vous tuiez quelqu’un, vous êtes toujours incroyablement dangereux et négligent, et le résultat sur la famille et la communauté est le même”, a déclaré Shellnutt. . .

Les circonstances entourant la mort d’Offutt ont soulevé des questions sur la surveillance provinciale des camionneurs et des entreprises qui les exploitent et ont souligné les dangers que représentent les gros véhicules pour les usagers vulnérables de la route.

Six mois après la mort d’Offutt, Ben Spurr du Star a rapporté que Cote avait des antécédents d’infractions au code de la route et avait continué à conduire après avoir frappé et tué Offutt, et dans les quatre mois, il avait été accusé de trois autres infractions en vertu du code de la route provincial.

Au cours des quatre années précédant la mort d’Offutt, Côté avait été accusé d’au moins six autres infractions à quatre reprises. L’entreprise pour laquelle Cote conduisait à l’époque avait également une mauvaise cote de sécurité et un historique récent de collisions.

Des dizaines de cyclistes, de piétons et d’automobilistes sont tués et des centaines d’autres sont grièvement blessés dans les rues de Toronto chaque année, malgré la stratégie Vision Zero de Toronto visant à éliminer les décès et les blessures liés à la circulation, mise en œuvre pour la première fois en 2017. 1, 48 usagers de la route sont morts dans des collisions routières en 2022, dont deux cyclistes.

Les données montrent que les gros véhicules sont plus susceptibles d’être mortels pour les piétons et les cyclistes que les petites voitures, en raison de leur poids plus lourd et de leurs capots surélevés, ce qui peut rendre la visibilité des conducteurs plus difficile.

Selon une analyse Star des données policières, les camions n’ont été impliqués que dans 5 % des quelque 2 700 collisions de la route à Toronto entre 2006 et 2020 qui ont tué ou grièvement blessé un piéton, mais ont représenté 11 % des décès. Les camions ont été impliqués dans 6 % de toutes les collisions graves de cyclistes, mais dans 27 % des décès.

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