Après des mois de flou ou de silence, les ambassadeurs spécialisés ont appris en fin de semaine dernière que leurs contrats ne seraient pas renouvelés ou, même, résiliés par anticipation.
Ces ambassadeurs sont des athlètes médiatiques du monde entier et de toutes les disciplines cyclistes qui étaient responsables de la création de contenu et de la notoriété de la marque plutôt que des résultats de course.
Certains n’ont été payés qu’en produits, d’autres ont reçu un financement important qu’ils s’efforcent maintenant de remplacer.
“Cela remonte à octobre lorsque nous essayions de parler de renouvellement. Après avoir été fantôme pour toujours, on nous a dit qu’une nouvelle personne prenait le relais. Et puis cette personne nous a fantômes. C’est trop compliqué”, a déclaré l’un des quelque 40 ambassadeurs dans le monde Cyclisme hebdomadaire en confiance.
“La façon dont cela a été géré n’était pas très professionnelle. C’était la plus grosse déception.”
Sarah Swallow, bikepacker bien connue, organisatrice communautaire et directrice de la Ruta del Jefe exprimé ses frustrations dans un discours désormais largement partagé, Publication Instagram.
“Voici l’affaire. En fin de semaine dernière, [Specialized] a résilié tous ses contrats d’ambassadeur de marque mondiale, y compris le mien. Avant de dire quoi que ce soit de plus, je tiens à reconnaître que j’ai été très privilégié de faire ce travail et de vivre ce style de vie pendant huit ans. C’est un travail de rêve, et je ne le prends pas pour acquis”, écrit-elle.
“Bien que je sois reconnaissant pour les nombreuses relations et opportunités que j’ai acquises grâce à mon partenariat avec Specialized, je suis déçu qu’il y ait eu peu ou pas de considération de l’impact de cette décision sur les promoteurs les plus fidèles et les plus influents de la marque Specialized.
“Il n’y a pas eu de préavis, les contrats ont été résiliés plus tôt et le moment de la résiliation est survenu si tard dans l’année que la plupart des marques ont déjà établi leurs budgets et leurs accords contractuels pour l’année suivante, ne laissant que peu ou pas de temps aux ambassadeurs pour développer de nouveaux relations et remplacer les revenus perdus.
Swallow, qui est également ambassadeur de la marque Zipp and Ride with GPS, souligne que les ambassadeurs non seulement “humanisent les marques”, ils ont également tendance à être des organisateurs d’événements, des constructeurs de sentiers, des créateurs d’itinéraires, des écrivains, des photographes et des défenseurs. En d’autres termes, ce sont les personnes qui créent les lieux et les événements pour que nous fassions du vélo, qui construisent notre communauté et racontent ses histoires.
En retour, c’est le soutien financier et matériel des marques qui leur permet de faire leur travail pour la communauté.
“En tant que domaine relativement nouveau dans l’industrie, nous pouvons apprendre de cette situation et plaider pour des conditions plus prévenantes dans nos futurs contrats”, déclare Swallow avant de demander aux autres de nous contacter pour de nouvelles opportunités.
Alors que Swallow a appris la fin du programme via un appel téléphonique, Becky Hair, une athlète d’endurance britannique et désormais ancienne ambassadrice Specialized pendant quatre ans, l’a appris par e-mail.
“Je suis vraiment triste. Non ce n’était pas mon choix. Oui, ce n’était pas prévu”, déclare-t-elle sur les réseaux sociaux. “Quel e-mail difficile à recevoir.”
Elle a également parlé de la valeur du programme, mais à un niveau personnel.
“Ça a été amusant pendant que ça a duré et je suis une personne différente de quand j’ai commencé, à cause de certaines des femmes incroyables que j’ai rencontrées”, pense-t-elle.
Hair a déclaré qu’elle continuerait à faire du bénévolat tandis que Swallow tirerait parti de ses contacts pour poursuivre le travail qu’elle faisait. D’autres, quant à eux, retournent à la planche à dessin.
Specialized a révélé que bien que le programme soit en cours de restructuration, il n’a pas été complètement supprimé.
Une déclaration officielle publiée par Specialized disait: “Notre programme d’ambassadeurs sociaux continue de changer avec les besoins du cycliste, mais il ne disparaît certainement pas.”
Les nouvelles de l’industrie n’ont été que des réductions de budget et de personnel ces derniers mois avec Outside, Waouh, Strava, Vélos électriques Rad et Pearl Izumi sont tous confrontés à des défis et / ou à une «restructuration».
Specialized, aussi, a fait des changements chaque année. De retour en mars, fondateur Mike Sanyard a démissionné de son rôle de PDG après 48 ans à la barre pour être remplacé par l’ancien cadre de Dyson Scott Maguire. En été, le l’acquisition de Rutland Cycling a entraîné des licenciementset à l’automne, Specialized a embauché l’ancien vice-président de Nike, David Schriber, pour diriger son équipe marketing alors que la marque passe à “servir les nouveaux coureurs avec de nouveaux produits dans de nouveaux canaux à plus grande échelle.”
Le dernier contenu de Sarah Swallow pour Specialized :