Comment le cyclisme m’a changé – Courtney Williams

Nom: Courtney Williams
Ville natale: New York, New York
Profession: Consultante en plaidoyer pour le cyclisme, fondatrice de The Brown Bike Girl
Cycle de temps : Cycliste de rue de 13 ans à New York
Raison du cyclisme : À ce stade, le cyclisme fait tellement partie de moi que ma réponse honnête est : “Si vous le pouvez, pourquoi pas ?” Je me sens plus enraciné à vélo à New York parce que j’ai vu tellement de ses blocs de mes propres yeux.

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J’ai commencé à faire du vélo quand j’étais petit, à rouler dans les rues et les allées du Midwest. J’ai arrêté au cours de mes études collégiales et supérieures. Mais ensuite, lorsque j’ai déménagé à New York pour mon premier emploi, j’étais excité, submergé et inspiré à faire du vélo par la foule d’adultes que j’ai vus utiliser des vélos tous les jours à toutes fins utiles. Et puis je me suis souvenu, “Oh, ouais j’adore les vélos!” et “Oh, tu peux aussi le faire en tant qu’adulte!”

Je me suis rapidement dirigé vers un marché aux puces local, j’ai acheté un vélo de ville Mixtie bleu poudre qui était sans le savoir trop petit pour moi (le dimensionnement étant un concept que je ne connaissais pas encore) et j’ai commencé mon parcours d’apprentissage pour devenir le type de cycliste que je voulais être.

J’étais aveugle en matière de cyclisme et j’ai essayé tous les types de clubs disponibles, du groupe de femmes et de femmes lent et nourrissant à l’équipe de randonnée sociale hebdomadaire plus bruyante mais super amicale.

Quand j’ai recommencé à faire du vélo à l’âge adulte, je l’ai fait parce que j’étais ravi de l’opportunité que le vélo m’offrait de renouer avec le plein air. C’était à la fois dans le sens d’apprécier qu’être sur un vélo m’a littéralement éloigné de l’enfermement des métros et des bus bondés et fermés et du concept bucolique traditionnel de la nature verdoyante.

Aller dans la nature depuis l’intérieur de la ville m’a obligé à adopter le vélo à distance. Les souvenirs sont brumeux, mais je suis certain que j’ai dû me débrouiller avec des régimes d’équitation qui m’ont dit de rouler tous les deux jours pour augmenter mon endurance, mais j’ai eu tellement de mal à récupérer. Je ne pouvais pas respecter les horaires parce que je serais dans une douleur si extrême et si mauvaise à cause de cette douleur jusqu’à trois jours après avoir parcouru plus de 15 milles environ. Je me suis tourné vers Edmund R. Burke et Ed Pavelka Le livre complet du cyclisme longue distance et j’ai découvert qu’il s’agissait d’un problème nutritionnel. Je serais sur le vélo pendant des heures et je ne ferais pas le plein ni ne me réhydraterais en roulant.

La quantité de contenu révélateur auquel j’ai été exposé dans mon premier livre sur le cyclisme m’a fait réaliser combien de types d’aventures je pouvais entreprendre. Cela m’a fait découvrir le concept de tournée, qui est mon activité de loisir préférée ces jours-ci. Plus important encore, la quantité de concepts contenus dans ce seul livre a suscité mon intérêt à devenir un cycliste complet capable de rouler, de s’auto-suffire, de respecter la sécurité et d’aider les autres cyclistes.

Ayant été élevé dans un esprit d’autonomisation de la communauté, il était naturel que mon enrichissement personnel se transforme en plaidoyer, visant à garantir que les gardiens de la culture cycliste s’étendent consciemment pour informer les autres Noirs et Bruns de la manière dont ils pourraient s’impliquer et bénéficier de la même manière. vélo.

À l’époque où j’ai commencé à rouler à l’âge adulte, au début des années 2010, il y avait des visites de chaque arrondissement, parrainées par des associations de cyclisme à but non lucratif. Les gens ont adoré la série, mais il y avait un problème majeur à propos de ces manèges : ils affecteraient le trafic pour la journée dans ces quartiers noirs et bruns à faible revenu. Et à chaque fois, ces voisins noirs et bruns semblaient totalement inconscients (c’est-à-dire non engagés par les organisateurs).

Les gens m’appelaient de leur fenêtre et me demandaient si la tournée était un “marathon à vélo”. Il était évident pour moi à bien des égards que même les groupes de cyclistes blancs les plus bien intentionnés ne faisaient pas preuve de diligence raisonnable dans la sensibilisation des voisins noirs et bruns, qui ne représentaient également qu’une partie des participants à la tournée.

C’est à ce moment-là que j’ai décidé que ma future présence dans l’organisation du cyclisme consisterait à élever la conversation sur les aspects sociopolitiques du cyclisme et à exiger que les gardiens de la culture apprennent à être inclusifs.

Je suis une femme noire, une urbaniste spécialisée dans le développement historique et l’avenir de la planification des ressources. J’avais été élevé dans le respect des anciens et des nouveaux militants des droits civiques, et j’étais un cycliste accompli. J’étais qualifié pour mettre en avant la diversité, l’équité, l’inclusion et l’accès aux conversations, alors je l’ai fait.

Je pense que le voyage à vélo d’un individu comporte deux parties. Il y a l’apprentissage physique du vélo. Ensuite, il faut apprendre à être un cycliste – une personne qui comprend que cette machine a transformé leur existence dans le monde et accepte la responsabilité d’apprendre à utiliser ce vélo d’une manière qui honore tous les cyclistes et assure la sécurité des personnes.

Je crois que les cyclistes devraient développer leurs compétences au-delà de rouler plus vite et plus loin. Aucun autre cycliste dans la circulation ou lors d’un trajet en groupe ne souhaite qu’un autre cycliste s’arrête soudainement, traverse sa voie sans signal, se dirige vers lui dans le mauvais sens de la circulation ou agisse comme s’il était la seule vie qui compte. la route. Nous sommes déjà confrontés aux dangers des voitures. Nous n’avons pas non plus besoin de l’insouciance volontaire des autres vélos.

Pendant la pandémie, alors que le cyclisme connaissait une hausse, j’ai été obligé de faire une série de diffusions en direct sur Facebook de #commuterknowhows – des vidéos de 20 minutes couvrant les choses essentielles que tous les cyclistes devaient porter et faire, y compris des démos sur le changement des pneus avant et arrière. C’était une façon pour moi d’offrir un soutien aux New-Yorkais qui faisaient du vélo. Quand il s’est terminé, j’ai commencé à planifier les activités que j’allais faire pour soutenir ma ville grâce à COVID et à remplir mes papiers pour devenir NYC’s People’s Bike Mayor avec le réseau BYCSque j’ai été motivé à rejoindre par le manque de leadership du gouvernement municipal en matière de transport au début de la pandémie.

Alors que les maires de BYCS sont encouragés à plaider en faveur de changements de politique qui permettent plus de cyclisme, mettent fin à la dépendance à la voiture et aident à atteindre les objectifs d’émissions climatiques, je suis également passionné par l’idée d’amener plus de personnes de couleur au cyclisme, de rendre les ressources et les opportunités sociales plus accessibles, de travailler pour mettre fin préjugés contre ces communautés et promouvoir plutôt la force des cyclistes par l’unité, ainsi que l’amélioration de l’accès à l’éducation au vélo.

Chaque année, je m’implique également dans la “course”, l’organisation ou la promotion des courses de chats de ruelle caritatives Cranksgiving. Cranksgiving est maintenant un phénomène national qui permet aux coureurs de tracer leur propre parcours vers les points de contrôle dans leurs villes respectives comme moyen d’obtenir des dons de nourriture pour les vacances de fin d’année, et a été lancé ici à New York. Après que les fondateurs aient déménagé, il a changé de mains plusieurs fois et je suis fier de continuer à le promouvoir et de garder la race originale en vie !

Après être devenu maire du vélo, j’ai également commencé à proposer des présentations alternées virtuelles bilingues gratuites de “mon cours qui sauve des vies”, appelé “Urban Road School”, une loi sur le vélo et un cours intensif de vélo défensif explicitement adapté aux conditions de terrain que l’on est susceptible de rencontrer à New York, et un nouveau cours que j’ai créé pendant la pandémie appelé “Commute and Carry”. Ce cours enseigne aux gens comment utiliser leur vélo pour faire des courses comme l’épicerie. De plus, j’ai ma classe “All Weather Cycling” pour donner à ceux qui veulent et ont besoin de rouler pendant les mois froids.

En 2021, j’ai contacté tous les clubs de vélo de la ville, en particulier ceux du BIPOC, pour les inviter à être des agents de changement pour la sécurité dans les rues et exposer leurs membres et leurs familles à apprendre à naviguer de manière plus sûre dans les rues.

L’autre semaine, je suis allé à une projection de film et j’ai été immédiatement approché par une femme qui m’a demandé si j’étais The Brown Bike Girl, et elle m’a dit : “J’ai assisté à vos cours au début de la pandémie. Tu m’as sauvé la vie. Vous l’avez probablement sauvegardé plusieurs fois ! Les rencontres fortuites où vous recevez l’affirmation de gens que vos conseils ont été transformationnels me permettent de continuer en tant que maire de vélo.

Je veux juste garder tous les gens en vie sur leurs vélos, point final. Quand je suis capable de faire un événement pop-up philanthropique comme Journée du grand correctif ou consulter une organisation sur une action directe dans une géographie noire et brune, je suis très excité parce que je sais que nous faisons des grèves mesurables contre le racisme institutionnel qui a établi l’inégalité et créé la séparation qui est “l’autre côté de la ville”.

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Ces trois conseils m’ont permis de réussir mon périple à vélo :

1. Apprenez l’étiquette du vélo

Apprendre à équilibrer quand vous aviez 8 ans n’est pas une dernière leçon acceptable pour les adultes qui essaient d’utiliser la route à quelques centimètres des voitures, des bus et des camions de plusieurs tonnes. Peu importe depuis combien de temps vous roulez, chaque cycliste doit se tenir au courant du code de la route et de l’étiquette à vélo pour assurer sa sécurité et celle des autres.

2. Explorez différentes disciplines

Après vous être lancé dans le cyclisme, n’oubliez pas de rester curieux des disciplines autres que celle qui vous a amené. C’est ainsi que vous apprenez des compétences que vous voudrez peut-être intégrer à votre propre conduite ou que vous vous retrouverez même à vous diversifier dans quelque chose que vous trouvez plus satisfaisant.

3. Soyez bienveillant avec vous-même

Votre capacité change avec les changements dans vos circonstances de vie. Lorsque j’ai accepté cela, les changements dans ma vie de cycliste ont pris un sens. J’ai également pu me souvenir que je pouvais et devais être à l’aise d’adopter le « vélo lent », car pour moi, il s’agissait toujours de se prélasser à l’extérieur et d’apprécier l’expérience d’arriver à destination.

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L’équipement indispensable de Courtney

→ Manchon de cou: C’est l’hiver maintenant, et je dois particulièrement prendre soin de ma gorge par temps frais et froid. Il y a donc un artiste bijoutier local qui est aussi cycliste et qui fabrique à la main des cache-cou et des écharpes à partir de tissus récupérés.

→ Démonte-pneus: Les démonte-pneus à taux étroit sont fréquemment utilisés comme articles promotionnels gratuits lors d’expositions de vélos, etc. Mais tous les leviers ne se valent pas. Je dis porter ce qui est disponible. Mais lorsque vous avez la possibilité d’acheter, optez pour quelque chose de large, plat et fait de plastique qui vous rappelle plus un Lego qu’un pot à lait.

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