Un camp de cyclistes pour femmes dans le nord-ouest du Pakistan a attiré l’attention nationale cette semaine lorsque l’un des principaux partis politiques religieux du pays, Jamaat-e-Islami (JI), s’est opposé à l’événement, le qualifiant de vulgaire et de menace pour la religion et la culture locale.
Le camp, organisé par Samar Khan, cycliste pakistanaise bien connue et aventurière internationale, a fourni aux filles et aux femmes des vélos et une formation pour encourager davantage de personnes à pratiquer ce sport.
« L’objectif de ce rallye était de sensibiliser et d’éduquer les filles sur les bienfaits du vélo, les carrières sportives et les transports écologiques. De plus, comment peuvent-ils faire partie du développement s’ils n’ont pas d’opportunités ?” Khan a déclaré au service Deewa de VOA.
La section locale de Jamaat-e-Islami, un parti religieux conservateur influent au Pakistan, au Bangladesh, en Inde et en Afghanistan, s’est rassemblée contre le camp, tenu à Landi Kotal, Khyber Pakhtunkhwa, et l’a accusé de promouvoir un programme étranger.
“Nous ne laisserons pas de telles activités indécentes se produire dans notre région qui menaceraient notre religion et notre culture. C’était un programme occidental appliqué à Landi Kotal”, a déclaré à VOA Muqtader Shah, un dirigeant local du JI.
Pourquoi non islamique ?
Une autre organisatrice du camp, Jamaima Afridi, a déclaré à VOA qu’elle rejetait l’idée que le camp promouvait des valeurs étrangères.
« Pourquoi est-ce considéré comme une activité non islamique ? Toutes les filles étaient habillées culturellement et portaient des hijabs”, a-t-elle déclaré.
Les conservateurs religieux n’ont pas détaillé leurs objections au camp de cyclistes, mais les organisateurs suggèrent que cela a probablement à voir avec des idées dépassées sur la protection des symboles de la virginité féminine.
“Alors que la plupart des pays développés profitent des avantages du cyclisme et du sport, créant des espaces et des infrastructures sains pour leurs communautés, nous débattons pour savoir si cela brise l’hymen d’une femme?” Khan a déclaré à VOA.
Une autre organisatrice locale du camp, Jamaima Afridi, a déclaré que l’apprentissage du sport est tout aussi important pour les filles que pour les garçons dans le développement d’un corps solide, et les filles du camp ont clairement apprécié d’être là.
“Le moment où les filles ont reçu leurs premiers vélos et ont ressenti la joie, la liberté et le plaisir qui y sont associés était magnifique. Leurs visages pourraient raconter l’histoire”, a déclaré Jamaima.
Khan a déclaré que le cyclisme peut aider à résoudre des problèmes pratiques importants pour les habitants de la vallée, tels que la promotion d’une meilleure santé, la réduction des déplacements quotidiens et la réduction de la pollution. Mais les attitudes locales pourraient rester un défi.
Tout comme dans l’Afghanistan voisin, de nombreuses personnes vivant à Landi Kotal ont des opinions conservatrices sur les normes de genre. Cependant, la région a connu pendant de nombreuses années un flux constant de visiteurs étrangers, en partie à cause du col historique voisin de Khyber, l’une des principales routes terrestres vers l’Afghanistan.
Au fil des décennies, la reine Elizabeth II; Diana, princesse de Galles ; et même l’ancienne première dame des États-Unis, Jacqueline Kennedy, ont tous visité le col de Khyber.
Mais les vagues d’extrémisme des guerres successives en Afghanistan ont laissé un impact. Et les militants locaux disent que la récente prise de pouvoir des talibans en Afghanistan a rendu les choses encore plus difficiles pour les femmes locales.
Protestation contre l’interdiction
Plus tôt ce mois-ci, dans la principale ville de la région, Peshawar, des militants des droits humains ont protesté contre l’interdiction par les talibans de l’éducation des femmes.
Wagma Feroz, une militante des droits civiques qui faisait partie des manifestants, a expliqué à VOA pourquoi les gens se sont manifestés.
“Les talibans ont interdit les femmes et interdit l’éducation aux filles. Nous appelons la communauté internationale à agir contre l’interdiction des femmes imposée par les talibans”, a déclaré Feroz.
Les chercheurs sur l’extrémisme disent qu’il y a plus de preuves que la prise de contrôle des talibans en Afghanistan aggrave la situation des droits au Pakistan.
L’Institut pakistanais d’études sur la paix, basé à Islamabad, un groupe de réflexion indépendant sur la recherche et le plaidoyer, a déclaré dans un rapport récent que les régions pachtounes proches de l’Afghanistan ont connu une augmentation de 51 % de la violence depuis la prise de contrôle des talibans en Afghanistan.
Cette histoire est née dans le service Deewa de VOA.
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