Tiger Woods ne nous a rien appris pendant un mois de décembre chargé de golf. Ce qui était supposé être un peu une préfiguration de la façon dont 2023 pourrait se dérouler pour lui s’est transformé en rien de plus qu’une continuation de ce à quoi il ressemblait en 2022.
Woods s’est d’abord retiré du Hero World Challenge avec une fasciite plantaire avant de s’associer à Rory McIlroy une semaine plus tard dans une défaite contre Justin Thomas et Jordan Spieth dans The Match VII. C’était une performance (des deux côtés) que Spieth peut encore être en train de jaser quand ils se rassembleront tous au Masters en avril prochain. Après ce court match au Pelican Golf Club, Woods a fait équipe avec son fils, Charlie, dans le championnat PNC où ils ont terminé T8, six coups derrière Vijay et Qass Singh.
La performance de Tiger tout au long était presque parfaitement emblématique de son 2022. Quelques grandes balançoires, une vitesse incroyable pour quelqu’un de son âge et de ses antécédents de blessures, beaucoup de rouille et beaucoup de déception d’un corps incapable de performer au niveau souhaité.
C’est qui Tiger est maintenant. L’idée que cela allait peut-être être une poussée de fin d’année vers une année 2023 prospère et plus saine a été immédiatement réduite avec son retrait aux Bahamas, puis à nouveau quand il avait l’air médiocre (quoique agréablement médiocre!) Chez Pelican avec Rory.
Pourtant, il y a apparemment un refus d’admettre que Woods n’est pas en mesure de participer aux événements du PGA Tour, et encore moins de remporter des championnats majeurs. Grand gagnant à trois reprises Padraig Harrington a déclaré lors du championnat PNC qu’il pense que Tiger gagnera un autre tournoi majeur ! Alors que les joueurs sont extrêmement découragés de dire que Woods ne pas gagner à nouveau, cela semblait toujours ridicule.
Woods lui-même a admis que son problème n’est pas de frapper les coups mais plutôt de marcher sur les terrains de golf. Lors de The Match et du championnat PNC, il a pu utiliser une voiturette de golf, ce qui ne sera pas autorisé si et quand il la mettra en place en 2023. Harrington s’est concentré sur la vitesse que Woods a générée, ce que Thomas a également noté.
“Il a dit ça chez Hero : il peut frapper n’importe quel coup qu’il veut et évidemment certains jours sont différents des autres”, a déclaré Thomas. “Il l’a dit lui-même : il a beaucoup de vitesse. Il le frappe à 100% plus loin que moi avec le pilote en ce moment, et quand il se sent bien et bouge bien comme il l’était [at the PNC], il peut faire tout ce qu’il veut. Donc, c’est bien qu’il ait un chariot et qu’il puisse profiter de cette semaine.”
Mais qu’en est-il de 2023 ? Qu’en est-il du Genesis Invitational et de l’Arnold Palmer Invitational et du Players Championship et du Masters lorsque cette béquille métaphorique est supprimée et que Woods doit parcourir jusqu’à 72 trous sur une jambe qui ne sera plus jamais à 100%? Sera-t-il même capable de concourir sans les représentants convoités qu’il mentionne si souvent ?
Même Tiger ne sait pas.
“Non, pas encore”, a déclaré Woods lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait prédire à quoi pourrait ressembler 2023. “Parce que si je n’avais pas la sensation plantaire comme ça, alors oui, je pourrais vous le dire et j’aurais une meilleure idée. Mais je suis censé reposer cette chose et m’étirer et la laisser guérir. Mais je Je ne fais pas ça pour le moment.”
Il y a plusieurs problèmes ; le plus important est peut-être que Woods a 47 ans cette semaine. Oui, il est en forme. Oui, il peut toujours le balancer. Oui, c’est Tiger Woods. Mais 47, c’est 47, et son âge n’aide certainement pas sa jambe à guérir.
Woods est dans un meilleur endroit en ce moment qu’il ne l’était à cette époque il y a un an. Il a récemment déclaré que son seul objectif pour 2022 était de jouer dans l’Open Championship et qu’il était surpris qu’il soit suffisamment capable de jouer dans le PGA Championship et Masters également. Il tentera probablement de dépasser ce total cette année en jouant dans les quatre tournois majeurs et peut-être un ou deux autres événements. Finira-t-il tous ces tournois ? Qui sait, mais il tentera presque certainement de les démarrer.
Ce qui n’a pas vraiment de sens, c’est la notion omniprésente que Woods peut être compétitif dans les tournois majeurs et peut-être même prétendre en gagner un. Il ne s’est pas approché de cela en 2022 (47e, retrait, coupe manquée), et toute amélioration progressive de la santé de sa jambe sera probablement compensée par son corps vieillissant. (Rappelez-vous que son dos n’est pas exactement en parfait état non plus.)
Il n’y a tout simplement pas de chemin clair pour que Woods soit en assez bonne santé pour faire le travail nécessaire qui le rendrait assez vif pour remporter un 16e championnat majeur.
Cela signifie-t-il que Tiger sera un golfeur de cérémonie en 2023 et au-delà ? Probablement pas. Il aura ses moments. Il tirera un 66 à un moment donné. Il apparaîtra dans un classement majeur un vendredi ou même un week-end. Il vous procurera un frisson ou deux en cours de route. Cependant, il manque de la cohérence physique nécessaire pour vraiment lutter étant donné les 72 trous de mouture nécessaires pour même avoir une chance de gagner un autre majeur.
La tension entre son habileté (toujours extraordinairement élevée) et sa capacité physique (sur toute la carte) sera le histoire en ce qui concerne Woods en 2023. Cela le suivra probablement pour le reste de sa carrière. Le fait que son principal contemporain, Phil Mickelson, ait remporté une majeure à 50 ans ne fera que contribuer au battage. Gagner des tournois de golf – en particulier ceux auxquels participe Woods – à 47 ans est extrêmement difficile, voire impossible. Le faire avec un corps aussi cassé que celui de Woods exacerbe cette difficulté.
Ainsi, alors que nous verrons plus de Tiger en 2023, et que sa présence sera une bonne chose étant donné la rivalité continue du PGA Tour avec LIV Golf, décembre n’était pas un indicateur que nous verrons plus de Woods faire ce qu’il a fait tout au long de sa carrière : affronter gagner des tournois de golf de haut niveau. Ces jours sont presque certainement révolus, et bien que nous puissions avoir un ou deux aperçus contraires à cela au cours des 12 prochains mois (ou au-delà), ces dernières semaines nous ont rappelé où en est Woods et ce qui nous attend.
Projection du calendrier 2023 de Tiger Woods
- Fév. 16-19: L’Invitation Genesis
- 9-12 mars : Le championnat des joueurs
- 6-9 avril : Les Maîtres
- 18-21 mai : Championnat PGA
- 15-18 juin : US Open
- 20-23 juillet : Le Championnat Open