Par Seth Eggert, rédacteur
La décision de ne pas faire attention avec moins de 10 tours à faire dans le Shawn Butler 200 au Rockingham Speedway virtuel s’est finalement avérée décisive pour Larry Pace.
Stratégie
Un contact avec huit tours à faire dans la course Shenandoah Shine Legends of the Future Series entre Kevin McAdams et Tyler Garey a finalement envoyé le No. 86 Dinoco Chevrolet filature. Sous la prudence qui a suivi, l’homonyme de la course, Butler, a mené la majeure partie du peloton sur la route des stands.
Envisageant une opportunité, Pace était l’un des cinq pilotes qui ont choisi de rester sur la bonne voie. Il avait couru juste à l’intérieur du top cinq pendant la majeure partie de la course. Quelques centaines de mètres après le redémarrage, un mouvement à quatre de Michael Frisch a conduit Ben Bafford à couper Butler. Le contact a déclenché le premier des deux «grands» dans la course iRacing prévue de 200 tours.
Rythme vers la victoire
Cet accident a poussé la course en prolongation. Pace est resté en tête dans le numéro virtuel. 00 Designs Swag Buick LeSabre. Trois des quatre autres pilotes qui sont restés à l’écart, Mitchell Riggs, Chris Jahnke et Gabriel Mauricio détenaient toujours la deuxième à la quatrième place.
Alors que le peloton entrait dans la ligne droite en prolongation, un contact dans une bataille à quatre dans le top 10 a déclenché une épave consommatrice de terrain qui a fait écho à la course 312 NASCAR Busch Series d’Aaron en 2002 à Talladega. Seuls les cinq premiers ont échappé à la mêlée sans dommage.
Malgré l’énorme mêlée, la prudence n’a pas faibli. Pace a repoussé deux charges tardives de Riggs pour remporter la victoire. Riggs, qui souffrait de symptômes du COVID-19, a terminé à 0,111 seconde de Pace avec Jahnke, Mauricio et Michael Cosey Jr complétant le top cinq. Cosey était le chargeur dur de la course.
“J’ai entendu dire qu’il y avait une calamité derrière moi, mais j’étais en mode pare-brise complet”, a déclaré Pace. “Ça craint quand les courses se terminent avec de grosses épaves comme ça. Je devais définitivement faire un appel stratégique. J’étais troisième ou quatrième lors de ce dernier arrêt. Ça a marché, je suis content. C’est vraiment nul pour certains de ces gars, mais c’était une course vraiment amusante tout compte fait.
“J’étais super inquiet (d’être sur de vieux pneus si la course restait verte). J’ai pensé que je pourrais peut-être faire un tour si la mer se séparait pour les gars qui prenaient des pneus. La plupart du temps, surtout à Rockingham, ce n’est pas comme ça que ça marche. J’ai couvert mon pari là-bas, espérant le meilleur. Je ne suis pas là pour les points, donc j’ai eu la liberté de faire cet appel.”
Notables
Dylan Roberts, Alex Kolonics, Davis Warren, Ethan Courter et Adam Martin complètent le top 10. Kolonics a réalisé le tour le plus rapide de la course, 25,240 secondes, 142,631 MPH, dans le dernier tour, malgré le fait d’avoir dû esquiver plusieurs voitures accidentées.
Le poleman Quami Scott a terminé 14eE après avoir été récupéré dans une épave en fin de course et dans l’énorme accident du terrain en prolongation. Cependant, il n’a jamais mené un tour en course.
En fin de compte, le Shawn Butler 200 parrainé par Chandler Parsons a connu plusieurs longues courses au drapeau vert. Plusieurs vrilles d’une seule voiture n’ont pas justifié d’avertissements. Sur les six avertissements, la moitié ont eu lieu autour d’arrêts au stand sous drapeau vert, un sous-produit de l’usure élevée des pneus causant des problèmes de maniabilité.
La prochaine course de la série Legends of the Future est un voyage de 150 tours sur « The Track Too Tough To Tame », Darlington Raceway, le jeudi 5 janvier 2023 à 20 h 45 HE sur la chaîne FTF Racing Twitch.
Les résultats:
1. 00-Larry Pace [12]2. 09-Mitchell Riggs [22]3. 14-Chris Jahnke [15]4. 04-Gabriel Mauricio [7]5. 99-Michael Cosey Jr [40]6. 74-Dylan Roberts [5]7. 22-Alex Kolonics [4]8. 70-Davis Warren [29]9. 818-Ethan Courtier [35]10. 87-Adam Martin [31]11. 015-Michael Guariglia [37]12. 17-Sean Peleg [16]13. 58-Michael Frisch [6]14. 76-Quami Scott [1]15. 79-Danny Thomson [24]16. 32-Shawn Butler [9]17. 63-Logan Helton [18]18. 11-Paul Gallimore [21]19. 26-Kevin McAdams [3]20. 23-Ben Bafford [38]21. 026-Ryan Vargas [11]22. 86-Tyler Garey [2]23. 39-Daniel Faulkingham [36]24. 49-Art Rymer [26]25. 6-Christophe Norris [25]26. 98-Matt Taylor [20]27. 60-Tyler Dubosh [14]28. 043-Josué Cronin [34]29. 83-David Brown [10]30. 54-Cody McCorkle [23]31. 28-John Gorlinsky [39]32. 78-Matthieu Zwack [13]33. 97-Jackson van Volkinburg [27]34. 47-Derek Norton [8]35. 89-Mike Rasimas [17]36. 61-Lane Tidwell [28]37. 77-Terry Murphy [33]38. 12-Jeremy Allen [19]39. 53-Justin Melillo [30]40. 121-Jake Poulin [32].
Changements de plomb : 11 pilotes sur 10.
Chef(s) de tour : Quami Scott POLE-0, Tyler Garey 1-2, Alex Kolonics 3-26, Michael Frisch 27-41, Kevin McAdams 42-56, Derek Norton 57-93, Shawn Butler 94-101, David Brown 102-108, Shawn Butler 109-167, Tyler Garey 168-169, Matt Taylor 170-175, Shawn Butler 176-193, Larry Pace 194-204.
Tours menés : Shawn Butler 85, Derek Norton 37, Alex Kolonics 24, Michael Frisch 15, Kevin McAdams 15, Larry Pace 11, David Brown 7, Matt Taylor 6, Tyler Garey 4, Quami Scott 0.
Chargeur(s) dur(s) : 99-Michael Cosey Jr (+35).
Drapeaux d’avertissement : Six pour 27 tours.
Marge de victoire : 0,111 seconde.
Heure de la course : Une heure, 49 minutes, 24,868 secondes.
Vitesse moyenne: 111,868 MPH.
Vainqueur de la pole : 76-Quami Scott 25,160 secondes, 143,084 MPH.
Tour le plus rapide : 22-Alex Kolonics, Tour 204, 25,240 secondes, 142,631 MPH.
*Course prévue pour 200 tours, prolongée en raison des heures supplémentaires*