KAPALUA, Hawaï – Alors que la saison du PGA Tour touchait à sa fin en août dernier, Keegan Bradley a découvert qu’il lui manquait sa jeunesse. Alors, il a décidé qu’il devait trouver un moyen de faire disparaître une partie de lui-même.
C’est au championnat BMW au Wilmington Country Club dans le Delaware que Bradley s’est rendu compte qu’il n’était pas dans la forme requise pour jouer son meilleur golf. Il a tiré un cinq sur 76 pour terminer le T-58 et n’a pas réussi à se qualifier pour le championnat du circuit. Il ne swinguait pas de manière optimale. Il ne pensait pas aussi clairement. “Je ne me sentais pas très bien en général, mais sur le parcours, j’avais l’impression d’être un peu fatigué”, a déclaré jeudi le joueur de 36 ans au Plantation Course de Kapalua Resort, où il a ouvert le Sentry Tournament of Champions avec un trois sous 70 qui comprenait des oiselets sur deux de ses trois derniers trous.
Pendant des années, l’ancien champion de la PGA avait suivi le même programme de remise en forme que la plupart de ses pairs, qui comprenait un entraînement en force. Lorsque le natif du Vermont de 6 pieds 3 pouces est devenu professionnel en 2008 à St. John’s University, il pesait 190 livres. Au fil des ans, il avait grossi jusqu’à 220.
Se demandant ce qu’il pourrait faire différemment pour améliorer son état de santé général, Bradley a consulté l’un de ses voisins de Floride, le Dr. Joshua Levitt, qui avec sa femme Amanda a fondé une société de nutrition appelée UpWellness. (Les autres golfeurs professionnels Brendan Steele et Charley Hull approuvent ses produits.) Bradley a accepté la recommandation de changer radicalement son régime alimentaire pour ne presque plus consommer que de la viande.
“S’il marche, nage ou vole, vous pouvez le manger, et j’ai aussi fait beaucoup de fruits”, a déclaré Bradley, dont la transformation a été si étonnante que certains autres joueurs ont demandé s’il était peut-être malade. “Donc, je prenais des œufs le matin, peut-être du poulet ou du bœuf haché pour le déjeuner, puis du steak le soir. Toute la viande nourrie à l’herbe est la clé. Pas de légumes. Et pas de condiments, pas d’accompagnements, pas de féculents, pas même de ketchup. Tout ce que j’ai fait, c’est du sel, du poivre… et de la sauce piquante.”
Il a également coupé les sodas et le Gatorade, et tout en faisant tout cela, il a également incorporé un programme d’exercices cardio qui comprenait un vélo stationnaire et un entraînement elliptique et uniquement de l’haltérophilie légère. Bradley a déclaré que la transition alimentaire était un défi mental, mais il était déterminé à voir où cela le mènerait et quelle différence cela pourrait avoir sur son jeu.
“C’est ce que j’ai fait pendant des mois, et c’est très difficile”, a-t-il déclaré. “Les fois où j’ai juste envie, vous savez, d’un morceau de pizza ou de pâtes, je me disais:” Non, ça fait partie du voyage. Cela fait partie du processus. Mais je me sens bien. Je suis fier de l’avoir fait.
Au moment où il s’est présenté au championnat Zozo au Japon à la mi-octobre, Bradley était redescendu à 190 livres, mais il n’avait pas perdu de distance ni de vitesse de swing et avait l’impression de se balancer avec plus de facilité. Après un T-5 au championnat Sanderson Farms pour commencer la saison d’automne, Bradley a organisé quatre rondes solides à l’Accordia Golf Narshino Country Club, dont une finale de deux moins de 68 ans, et a battu Rickie Fowler et Andrew Putnam par un coup pour son cinquième Titre du PGA Tour mais premier depuis 2018.
“Chez Zozo, en descendant le tronçon, je me sentais si bien, et toute la semaine je me sentais si bien”, a déclaré Bradley. “Même à CJ Cup, la semaine d’après sans sommeil, décalage horaire, j’ai mis une bonne semaine ensemble [T-21]. Et je me sentais juste comme [I have in] années passées.”
Actuellement deuxième au classement de la FedEx Cup alors que le calendrier des tournées reprend au Kapalua Resort, Bradley a déclaré qu’il croyait fermement qu’il était dans la meilleure position depuis des années pour réussir et atteindre ses objectifs. Il a légèrement abandonné son régime carnivore, mais uniquement parce qu’il ne cherche pas à perdre du poids supplémentaire. Il aimerait beaucoup ajouter quelques kilos de plus en tenant des trophées et autres coupes.
“Je veux faire partie de l’équipe de la Ryder Cup”, a-t-il déclaré en cochant ses objectifs pour l’année. “Je suis deuxième de la FedEx Cup, je veux y rester près du sommet. Je suis allé au 25e rang mondial et je veux aller de l’avant. Et je veux participer à plus de tournois. J’ai l’impression que si je suis en meilleure forme et que je me sens mieux physiquement, cela ne fera que m’aider.
“Vous savez, beaucoup de gens quand ils me voient, ils veulent me donner des conseils. “C’est maintenant que vous devriez prendre du volume et soulever.” Et ce n’est pas vraiment ce que je cherche à faire. J’essaie juste de me sentir mieux sur le parcours. Et j’ai l’impression de jouer à mon meilleur golf quand je suis super maigre, un peu comme quand je suis sorti pour la première fois en tournée. Vous savez, il est très facile de tomber dans le piège quand vous êtes ici pour faire ce que tout le monde fait et ce que vous entendez. Mais il est important d’apprendre ce qui est le mieux pour vous en tant que joueur.”
Pour Keegan Bradley, il constate que moins de lui devient plus épanouissant.
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