Alors que les complexes de golf de premier plan en Amérique continuent d’élargir leur portefeuille de parcours – Pinehurst, Bandon Dunes, Sand Valley, les Cabots, etc. – Streamsong en Floride vient d’être vendu.
Le Fire Pit Collective a appris que Mosaic, une entreprise d’engrais qui possède 300 000 acres de terres en Floride utilisées pour l’extraction de phosphate, a vendu le développement du golf à un groupe d’investisseurs qui ont récemment acheté Kemper Sports, la société de golf et de gestion hôtelière basée à Chicago, fondée en 1978.
Le prix de vente de Streamsong est de 160 millions de dollars et comprend trois parcours de 18 trous, plusieurs zones de pratique, un hôtel de 228 chambres, une piscine extérieure, des courts de tennis, des spots de pêche au bar de classe mondiale, un champ de tir, un spa, plusieurs restaurants, des clubs et des barres.
Une vision de Rich Mack, l’ancien directeur financier de Mosaic, Streamsong a ouvert ses portes en 2012 avec deux cours, un Bill Coore et Ben Crenshaw design (Red Course), qui jouxte et s’entrelace avec un design Tom Doak (Blue Course). En 2017, Streamsong a ouvert le Black Course, une conception de Gil Hanse, ce qui en fait la seule destination de golf au monde pouvant revendiquer des parcours de trois des architectes modernes les plus en vue de l’ère minimaliste. Streamsong se classe désormais aux côtés de Pinehurst comme la première destination de golf multi-parcours dans le Sud, et pendant les mois d’hiver, il est le seul. Plus tard cette année, Streamsong ajoutera un court cours de Coore et Crenshaw.
Kemper Sports gère Streamsong depuis le début. Lorsque le complexe a été mis en vente, les autres enchérisseurs sur la propriété comprenaient Troon, le principal concurrent de Kemper dans le domaine de la propriété et de la gestion de terrains de golf et de destinations. Kemper possède environ 15 % des 130 parcours qu’il gère et a été associé à bon nombre des développements les plus importants du dernier quart de siècle : la gestion Dunes de Bandon depuis sa création; élaborer une stratégie pour Cabot Links et Cabot Cliffs à Inverness, en Nouvelle-Écosse; et conseil sur le développement de Sand Valley dans le Wisconsin et de Big Cedar Lodge à Branson, Mo. Kemper a toujours appelé le Glen Club dans la banlieue de Chicago sa base pour le golf, mais en ajoutant Streamsong et tout ce qui va avec, Kemper a maintenant une propriété de premier plan et porte son entreprise à un autre niveau.
“C’est fou à quelle vitesse les affaires de Kemper peuvent se développer avec ce genre d’argent derrière”, a déclaré une source proche de l’accord. “L’argent” provient principalement des frères Fertitta, Lorenzo et Frank, qui ont acheté l’UFC pour 2 millions de dollars en 2001 et l’ont vendu en 2016 pour 4 milliards de dollars. Selon Forbes, les Fertittas ont vendu leurs parts restantes dans l’UFC en 2017 à une valorisation de 5 milliards de dollars. Ils ont acheté Kemper Sports en mai 2022.
“Ce qui me semble évident”, a déclaré une autre source, “c’est que Mosaic devra toujours être impliqué. Ce que Kemper achète, ce sont 7 000 des 16 000 acres que Mosaic avait initialement désignés comme le développement du golf. Seuls 2 500 acres ont été utilisés jusqu’à présent. Mais tout cela est entouré de terres mosaïques.”
En plus de “The Chain”, le nouveau parcours court, il y a des plans pour de nouvelles villas de golf, qui se font attendre depuis longtemps compte tenu de la clientèle de voyages entre copains qui fréquente Streamsong. L’hébergement supplémentaire semble ciblé pour le terrain voisin du Black Course, sur ce qui est maintenant utilisé pour “The Roundabout”, quelques trous supplémentaires qui ne se sont jamais tout à fait intégrés à l’écosystème de la station. Et personne ne serait surpris qu’un quatrième parcours de 18 trous se profile à l’horizon.
Depuis les années 1960, le sable purifié – lavé des minéraux naturels – a été déplacé par Mosaic puis soufflé par les éléments naturels du centre de la Floride, c’est pourquoi les dunes balayées par le vent ont fait de si grands terrains de golf; tous les trois chez Streamsong sont classés dans le top 34 des Liste de Golf Digest des 100 plus grands parcours publics d’Amérique. Mais un initié souligne qu’il ne reste plus beaucoup de ce type de sable avec lequel travailler. “Ce qui ne veut pas dire qu’ils ne peuvent toujours pas construire de bons terrains de golf”, a déclaré la source, “mais il y a de fortes chances que ce soit sur de l’argile dure et qu’ils devront le fabriquer.”
Il y a cinq ans, lorsque Streamsong a envisagé pour la première fois de vendre la propriété, certains acheteurs potentiels ont proposé un prix de vente de 90 millions de dollars. L’offre la plus récente de Troon était de 130 millions de dollars. Lorsqu’on lui a demandé si payer 160 millions de dollars pour Streamsong était une bonne affaire, la source a répondu : “Oui. Surtout si c’est bien géré.”
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