Mike Marlar (photo Mike Ruefer)
VADO, NM – Utilisant la même voiture qui a remporté la finale de la finale mondiale de l’année dernière, Mike Marlar pensait sûrement qu’il ferait mieux qu’un seul top cinq en quatre courses au Rio Grande Waste Services Wild West Shootout.
“J’étais prêt à venir ici et à le mettre sur ces gars-là”, a déclaré Marlar. “Ça a été une semaine difficile jusqu’à présent. C’est un sport qui rend humble. C’est vraiment dur, beaucoup de bons compétiteurs. C’est toujours difficile, tu sais ?”
Heureusement pour Marlar, ces mots ont été prononcés dans un cadre beaucoup plus agréable samedi au Vado (NM) Speedway Park, alors que le vétéran de Winfield, Tennessee, a devancé Jonathan Davenport et Kyle Larson pour remporter l’avant-dernière course du Rio Grande Waste Services Wild West. Shootout présenté par O’Reilly Auto Parts au FK Rod Ends Vado Speedway Park.
Marlar, qui est le champion du Wild West Shootout de l’année dernière, n’a pas été si loin pour commencer la saison 2023. C’est juste qu’il s’attend à plus que ses huitième, sixième, cinquième et septième places pour commencer la semaine.
“Mec, la semaine a été longue jusqu’à présent”, a déclaré Marlar, qui a gagné 10 000 $ samedi. “Heureux d’avoir gagné là-bas. C’était une course amusante.”
Ce qui a rendu la fonctionnalité de samedi attrayante, c’est le fait que Marlar a couru et dépassé Davenport, le vainqueur des trois premières divisions Wild West Shootout Dirt Track Bank Super Late Model présentées par les courses Black Diamond Racecars, avec 14 tours à faire, puis a évité une charge. de Larson, qui a effacé un déficit de 1,6 seconde avec quatre tours restants pour tenter un arrondi au dernier virage pour les dames.
Alors que Davenport, Larson et le premier concurrent Bobby Pierce se sont engagés sur la partie la plus haute de la piste pendant la majeure partie de la course, Marlar a exploité un sillon à deux voies du sommet qu’aucun pilote ne pouvait apparemment reproduire.
“J’ai vu (Larson) sur le tableau, et j’ai pensé qu’il dirigeait le coussin, alors j’essayais de faire mon entrée assez large ici”, a déclaré Marlar. “J’étais vraiment bien meilleur au milieu. Je voulais juste que mon entrée soit assez large ici. Je ne sais pas si je lui ai fait du mal ou pas. Je savais qu’il venait. J’essayais de rester aussi haut que possible. Il était définitivement mieux sur le coussin.”
Larson, qui a commencé 11e, s’est hissé au cinquième rang avec 12 tours à faire lorsqu’un avertissement pour Billy Moyer, 14e, a donné à la star de NASCAR une belle chance de gagner.
Alors que Pierce lançait un travail de glissade sur Davenport dans le premier virage au redémarrage pour reprendre brièvement la deuxième place, Larson les a surpassés tous les deux en trouvant une fenêtre d’opportunité autour du bas.
“J’espérais que nous aurions un avertissement là-bas quand nous l’aurions fait”, a déclaré Larson. “J’ai en quelque sorte pensé que Bobby lancerait un curseur ou quelque chose dedans au redémarrage, et si je bouchais le bas quelques tours, peut-être que les choses s’arrangeraient. Et ça l’a fait.”
Larson a officiellement envoyé Pierce pour la deuxième place avec sept tours à faire, alors que Pierce a perdu le contrôle de son châssis Longhorn au milieu de la bataille tendue pour la deuxième place dans les virages trois et quatre.
“J’ai pu montrer mon nez au bon moment et il a franchi le coussin en quatrième position pour passer deuxième”, a déclaré Larson. « J’ai enchaîné de bons tours. J’ai fait une erreur dès que je suis arrivé deuxième en trois et quatre, et j’ai perdu comme un coup sur (Marlar). J’ai dû me débrancher pour essayer de revenir vers lui.
“Je pense que si je n’avais pas fait cette erreur, le résultat aurait été différent. Mais il recevait évidemment des signaux et parcourait une voie où il allait être difficile de faire un mouvement sur lui une fois que je l’aurais atteint, ce que j’ai fait le dernier tour là-bas. Encore une course amusante et une autre bonne voiture.
L’avertissement de Moyer avec 12 tours à faire était le seul arrêt de la course. Huit tours avant cela, Davenport détenait une seconde d’avance sur Marlar à mi-parcours et semblait sur le point d’encaisser une portion de 25 000 $ du jackpot Penske Racing Shocks Paydirt avec sa quatrième victoire de la semaine.
Mais Davenport, qui a finalement terminé quatrième derrière Ricky Weiss, n’a pas pu naviguer dans un trafic aussi fluide qu’au début de la semaine. Une rare erreur le long des virages un et deux au 27e tour a cédé les chances de Davenport alors que Marlar a généré le feu vert au milieu du virage.
“J’ai fait une très bonne course avec Jonathan là-bas dans un trafic doublé. Ça a marché pour moi”, a déclaré Marlar. “Sa voiture s’est un peu relâchée dans cet air, plus que la mienne, j’ai l’impression. Ça a marché, ça l’a rattrapé là-bas. Puis, à la fin de la course, les voitures chronométrées m’ont vraiment aidé.”
La fin:
Caractéristique (40 tours) : 1. 157-Mike Marlar[4]; 2. 6-Kyle Larson[11]; 3. 7-Ricky Weiss[7]; 4. 49-Jonathan Davenport[1]; 5. 58-Garrett Alberson[2]; 6. 32-Bobby Pierce[3]; 7. 14M-Morgan Bagley[15]; 8. 2S-Stormy Scott[9]; 9. 1ST-Johnny Scott[6]; 10. 04-Tad Pospisil[14]; 11. 97-Cade Dillard[12]; 12. 86-Kyle Barbe[20]; 13. 21-Billy Moyer père[8]; 14. 8-Dillon McCowan[13]; 15. 14S-Collen Winebarger[22]; 16. 75-Terry Phillips[18]; 17. 28-Dustin Sorensen[10]; 18. 49T-Jake Timm[21]; 19. 77-Preston Luckman[25]; 20. 82-Ian Whisler[19]; 21. 3J-Josh Cain[23]; 22. 1T-Tyler Erb[17]; 23. B5-Brandon Sheppard[5]; 24. 20-Rodney Sanders[16]; 25. 24-Bill Leighton[24]