David Feherty, l’analyste du golf qui travaille au clair de lune en tant que comédien, a déclaré à la foule du Kravis Center de West Palm Beach que LIV Golf était sur le point de conclure un accord avec un réseau connu pour ses drames pour adolescents et ses émissions de super-héros.
Le réseau CW, avec 220 affiliés dans tout le pays, dont WTVX 34 à West Palm Beach, est le suivant alors que LIV tente d’obtenir un contrat de télévision. Feherty a laissé entendre jeudi qu’une annonce pourrait arriver bientôt, peut-être cette semaine.
« Avez-vous entendu parler de CW ? a-t-il déclaré après son émission de jeudi. Il a ensuite ajouté : “Je pourrais être viré pour ça, mais…”
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LIV, la ligue de golf indépendante financée par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite et dirigée par Greg Norman de Palm Beach Gardens, a organisé huit événements en 2022, sa saison inaugurale. La seule façon de se connecter était via LIVGolf.com et YouTube.
Feherty a quitté NBC Sports et Golf Channel l’été dernier pour travailler comme analyste pour LIV. Lorsqu’on lui a demandé en août pourquoi il avait fait ce changement, Feherty a déclaré au Toledo Blade : “De l’argent. J’entends ‘Eh bien, c’est pour développer le jeu.’ Taureau—-. Ils m’ont payé beaucoup d’argent.”
Feherty, cependant, n’annonçait pas complètement la nouvelle lorsqu’il s’est répandu sur CW. Sports Business Journal a récemment rapporté que CW Network était le nouveau favori pour conclure un accord avec LIV.
L’obtention d’un contrat de télévision est primordiale pour le modèle commercial principal de jeu d’équipe de LIV. La série est rebaptisée LIV Golf League cette année et passera à 14 tournois. Il continuera à jouer des événements de 54 trous sans coupure avec 12 équipes de quatre joueurs qu’il cherche à franchiser comme principale source de revenus pour aider à commencer à compenser les milliards qu’il coûte au PIF saoudien pour faire fonctionner la ligue.
Mais pour maximiser la valeur de chaque franchise, LIV doit décrocher ce contrat de télévision et trouver des sponsors à l’échelle de la ligue. Un partenariat avec CW serait cette première étape. Norman a déclaré que ce ne serait pas avant la fin de cette saison au plus tôt que les équipes seraient vendues.
Une saison inaugurale réussie
À tous égards, LIV a connu une saison inaugurale réussie. Norman a réussi à attirer des noms plus importants que prévu comme Phil Mickelson, Dustin Johnson, Cameron Smith, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et la ligue a attiré l’attention du PGA Tour, qui a réagi en injectant plus d’argent dans son produit.
LIV se polarise et trouve sa niche sur le marché du golf.
Mais la nouvelle est arrivée avec parcimonie depuis la fin de la saison fin octobre au Trump National Doral. À cette époque, des rumeurs de transfuges plus importants circulaient et l’ancien président Donald Trump a promis que de grands noms quitteraient le PGA Tour pour LIV.
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Mais aucun nouveau joueur n’a rejoint depuis la fin de la saison 2022 et la liste reste un mystère. Beaucoup des noms les plus en vogue ont personnellement rejeté les rumeurs. Patrick Cantlay a déclaré qu’il n’avait “pas l’intention” de rejoindre LIV. Jason Day a déclaré au Palm Beach Post qu’il ne partait pas “pour l’instant”. Xander Schauffele a déclaré: “Je sais où je jouerai l’année prochaine, et probablement si je devais deviner, dans des années où je jouerai.” Il voulait dire le PGA Tour.
Cameron Young. Jon Rahm. Adam Scott. Tous restent sur le PGA Tour. S’il y a un mouvement entre maintenant et le début de la saison de LIV, cela pourrait être au niveau de Mito Pereira de Tequesta.
LIV a désespérément besoin de plus de puissance de star. Le nombre de noms de haut niveau qui ont fait le saut tôt était impressionnant, mais ceux-ci ne sont pas suffisants pour faire face à la puissance vedette du PGA Tour.
Au lieu de cela, la plus grande nouvelle en matière de transactions depuis la fin de la saison dernière a été deux départs importants de LIV. Matt Goodman, le directeur des franchises, a quitté LIV ce mois-ci et le COO Atul Khosla a démissionné en décembre. Les deux, selon Sports Business Journal, étaient “considérés comme des personnages clés alors que LIV cherche à renforcer son modèle commercial et à commencer à exploiter les moyens traditionnels de générer des revenus”.
De plus, un calendrier complet devait être publié en novembre, mais seuls sept tournois ont été annoncés sur des sites au Mexique, en Arizona, en Australie, à Singapour, en Oklahoma, en Espagne et en Virginie-Occidentale. La saison commence en février. 24-26 à Mayakoba au Mexique.
Le reste du programme devrait être publié prochainement. On s’attend à ce que certains des sites qui ont organisé des événements LIV la saison dernière comme Doral, Bedminster, Chicago, Boston et Londres reviendront. Trump a déclaré que LIV organiserait un tournoi dans sa propriété à l’extérieur de Washington, DC
Et aucune nouvelle n’a été une mauvaise nouvelle en ce qui concerne les points du classement officiel mondial de golf. Le conseil d’administration de l’OWGR ralentit son temps avec la demande de LIV pour que ses golfeurs reçoivent des points. Pourtant, en décembre, ils ont annoncé qu’une tournée de développement mexicaine fondée en 2017 commencerait à recevoir des points ce mois-ci après un processus de candidature de 16 mois. LIV a demandé des points OWGR en juillet dernier.
Tom D’Angelo est le chroniqueur sportif du Palm Beach Post. Il peut être contacté à tdangelo@gannett.com.