Être choisi pour n’importe quel temple de la renommée est l’accomplissement d’une vie pour de nombreuses personnes. Pour les personnes intronisées au NASCAR Hall of Fame, c’est le jalon qui marque une vie de travail acharné et de dévouement à la course.
Les intronisés pour la promotion 2023 sont Hershel McGriff, Kirk Shelmerdine et Matt Kenseth, ainsi que le récipiendaire du NASCAR Landmark Award, Mike Helton. 21 à Charlotte. La couverture se fera sur l’application Peacock TV.
McGriff a construit son héritage dans la série Winston West, remportant 34 victoires en carrière. Son année de signature viendrait en 1986 lorsqu’il a remporté le championnat de la série, qui faisait partie d’une série de 10 saisons consécutives avec des finitions dans les 10 meilleurs points du championnat. McGriff, 94 ans, est devenu le pilote le plus âgé à avoir participé à une course NASCAR lorsqu’il a couru une course K&N West Series à 90 ans en 2018.
En tant que pilote, Shelmerdine s’est qualifié et a terminé 20e du Daytona 500 en 2006. Mais son véritable héritage était en tant que chef d’équipe pour Dale Earnhardt. Shelmerdine a remporté 44 courses ainsi que quatre championnats de la série Winston Cup en 1986, 1987, 1990 et 1991. Shelmerdine a aidé Earnhardt à devenir le deuxième pilote de la série NASCAR Cup à remporter sept championnats.
Kenseth, un prétendant constant au championnat de la Winston Cup tout au long des années 2000 et 2010, a été le dernier champion de la Winston Cup en 2003. Ses victoires en carrière, dont deux victoires à Daytona 500, le placent au 21e rang sur la liste des victoires de tous les temps.
Le Landmark Award pour ses contributions exceptionnelles à NASCAR honore les contributions importantes à la croissance et à l’estime de NASCAR. Il a déjà été décerné sept fois à sept dignes récipiendaires. Le vice-président de NASCAR, Mike Helton, rejoint cette liste.
D’un directeur sportif de station de radio au premier membre de la famille non français à être nommé président de NASCAR en 2000, l’influence de Helton est partout où vous regardez dans la course. Helton a dirigé la création du NASCAR Research & Development Center et a guidé la nation NASCAR à travers deux de ses pires événements : la mort de Dale Earnhardt en février 2001 et les attentats du 11 septembre plus tard la même année.
À propos de Herschel McGriff
La carrière de course de McGriff s’étend sur presque toute l’histoire de NASCAR. Il commençait sa carrière en dehors de NASCAR lors de la première course Carrera Panamericana tenue au Mexique en mai 1950 à l’âge de 22 ans. McGriff a conduit son Oldsmobile 88 de son domicile en Oregon au Mexique pour participer à un événement perfide de cinq jours sur open routes. McGriff a battu le peloton de 132 pilotes pour remporter l’événement inaugural, a chargé et ramené son Oldsmobile à la maison.
Après s’être lié d’amitié avec le fondateur de NASCAR, William “Big Bill” France, alors que les deux s’affrontaient dans la course Carrera Panamericana. McGriff a fait son premier départ en NASCAR dans le premier Southern 500 en septembre 1950. Il a conduit son Oldsmobile vainqueur de la Panamericana de l’Oregon à la Caroline du Sud pour concourir au Darlington Raceway. Il s’est qualifié 44e et a terminé neuvième, à 26 tours du vainqueur de la course. Cependant, l’année suivante, McGriff a échoué cinquième et a terminé quatrième de son deuxième Southern 500.
La carrière de course de McGriff s’est étendue bien au-delà de NASCAR. Il a participé deux fois à la course d’endurance des 24 Heures du Man en France, la première fois en 1976 sur une Dodge Charger et la deuxième fois en 1982 sur une Chevrolet Camaro.
McGriff a rarement couru plus de cinq courses de la première série NASCAR. La seule année était 1954, où il a participé à 24 des 37 courses cette saison-là, ce qui lui a valu quatre victoires, 13 top cinq, 17 top 10 et a terminé l’année sixième au classement par points. En fin de compte, McGriff a participé à 87 courses de la Cup Series entre 1950 et 1994.
Il a construit son héritage dans la série Winston West, maintenant la série ARCA Menard West, où McGriff a remporté 34 victoires en carrière. Son année de signature est survenue en 1986 lorsqu’il a remporté le championnat de la série, qui faisait partie d’une série de 10 saisons consécutives avec des finitions dans les 10 meilleurs points du championnat. McGriff a été nommé l’un des 50 plus grands pilotes de NASCAR en 1998. En 2018, McGriff, maintenant âgé de 94 ans, est devenu le pilote le plus âgé à avoir jamais participé à une course NASCAR lorsqu’il a couru une course K&N West Series à l’âge de 90 ans.
À propos de Kirk Shelmerdine
Shelmerdine a commencé sa carrière de pilote en tant qu’ingénieur et chef d’équipe pour James Hylton chez Hylton Engineering. Shelmerdine a ensuite été embauché comme chef d’équipe par Richard Childress en 1980 et serait un pilote Richard Childress Racing en 1981 dans le No. 8 voitures en compétition dans une course cette année-là au Texas World Speedway.
À partir de 1982, il a supervisé la transition de Childress de pilote de course indépendant à propriétaire de voiture de course dominant. Shelmerdine a remporté ses deux premières victoires en carrière avec le pilote et membre du Temple de la renommée Ricky Rudd en 1983. L’année suivante, il serait jumelé avec un autre membre du Temple de la renommée, son pilote le plus célèbre et le plus titré, Dale Earnhardt, en 1984.
En tant que chef de l’équipage d’Earnhardt, surnommé les “Junkyard Dogs” et plus tard “The Flying Aces”, Shelmerdine a remporté 44 courses et quatre championnats de la série Winston Cup (maintenant la série NASCAR Cup) en 1986, 1987, 1990 et 1991. Il a aidé Earnhardt n’est devenu que le deuxième pilote de la NASCAR Cup Series à remporter sept championnats.
En 1992, Shelmerdine a annoncé qu’il quittait la carrière de chef d’équipe à la fin de la saison 1992 à 34 ans pour courir à nouveau.
De retour au siège du conducteur en 1993, Shelmerdine a participé à la série ARCA, où il courra pendant 10 ans. Il a remporté trois courses. Shelmerdine a participé à toutes les meilleures séries de NASCAR, y compris la série Craftsman Truck (maintenant la série Camping World Truck) pendant trois ans, la série Busch (maintenant la série Xfinity) pendant quatre ans et la série Winston/Nextel/Sprint Cup (maintenant la NASCAR Cup Series) pendant neuf ans.
L’homme de 64 ans a fini par faire un total de 26 départs en Cup Series en tant que pilote entre 1981 et 2009. L’une de ses réalisations les plus importantes est survenue en 2006 lorsqu’il s’est qualifié pour le Daytona 500. Il a terminé 20e, la position la plus élevée. de sa carrière de pilote de Coupe.
À propos de Matt Kenseth
Kenseth est l’un des meilleurs pilotes de sa génération, depuis ses succès en début de carrière dans le Midwest jusqu’à ses couronnements dans la NASCAR Cup Series.
Kenseth a commencé à courir en 1988 à 16 ans sur plusieurs pistes courtes dans le Wisconsin et a remporté des championnats sur piste au Madison International Speedway, au Slinger Super Speedway et au Wisconsin International Raceway. Battre des vétérans chevronnés à l’adolescence a valu à Kenseth le surnom de “Matt the Bratt”.
Kenseth est rapidement diplômé des séries ARTGO, ASA et Hooters Pro Cup (maintenant la série CARS Touring) et a connu le succès avant de faire sa première course à temps plein en NASCAR.
En 1997, l’ancien rival de Kenseth sur courte piste du Wisconsin, Robbie Reiser, lui a donné son premier vrai coup dans la série Busch (maintenant la série Xfinity) en tant que pilote de remplacement pour Tim Bender blessé. Kenseth a passé deux années supplémentaires à courir à plein temps pour Reiser, où il a terminé à ses meilleures positions au championnat, deuxième et troisième en 1998 et 1999, respectivement.
Il a remporté 29 victoires en carrière dans la série Busch / Nationwide (maintenant la série Xfinity) au cours des 19 années où il a concouru.
En 2000, Kenseth a été convoqué dans les grandes ligues – la Winston Cup Series (maintenant NASCAR Cup Series) – pour Jack Roush chez Roush Racing. Kenseth a remporté les honneurs Coca-Cola 600 et “Rookie of the Year”, battant Dale Earnhardt Jr.
Kenseth était un prétendant constant au championnat de la Coupe tout au long des années 2000 et 2010. Il a gagné en 2003, mettant sur pied une saison constante pour devenir le dernier champion de l’ère de la NASCAR’S Winston Cup.
Kenseth, maintenant âgé de 50 ans, a remporté 39 victoires en carrière, dont deux victoires au Daytona 500 et une victoire au Southern 500. Cette victoire égale Kenseth au 21e rang sur la liste des victoires de tous les temps de NASCAR avec un autre membre du Temple de la renommée, Tim Flock.
D’autres réalisations notables incluent être finaliste du championnat Cup Series en 2006 et 2013. À partir de 2022, il est le dernier pilote à avoir participé à au moins une course NASCAR Cup Series au cours de quatre décennies consécutives (les années 1990, 2000, 2010 et années 2020).
À propos de Mike Helton
La carrière de Helton a commencé en tant que membre des médias plutôt qu’en tant qu’employé. Il a complété ses revenus en arbitrant des matchs de football et de basket-ball, au cours desquels un collègue arbitre l’a présenté à une petite station de radio AM locale. Helton est devenu plus tard le directeur sportif de la station.
L’une des affectations préférées de Helton en tant que directeur sportif au milieu des années 1970 était les fréquents événements NASCAR dans sa région au Bristol International Raceway (maintenant Bristol Motor Speedway).
En 1980, Helton est devenu directeur des relations publiques à Atlanta Motor Speedway et a été promu directeur général en 1985. En 1986, il a rejoint l’équipe de direction de Daytona International Speedway puis est devenu directeur général de Talladega Superspeedway.
NASCAR a ensuite promu Helton au poste de vice-président de la concurrence en 1994, puis l’a nommé vice-président senior et directeur de l’exploitation en février 1999. Il a déménagé en 2000 pour devenir le troisième président de NASCAR et le premier membre de la famille non français à occuper le poste. .
Il a guidé la nation NASCAR à travers deux de ses pires événements : la mort de Dale Earnhardt en février 2001 et les attentats du 11 septembre plus tard la même année.
Helton, maintenant âgé de 68 ans, a également aidé à mener une campagne pour augmenter les normes de sécurité en NASCAR. Cette poussée a conduit à la création du centre de recherche et de développement NASCAR à Concord.
Avec les normes de sécurité et le développement aidé par Helton, il n’y a pas eu d’autre décès dû à la sécurité des pilotes dans la série NASCAR Cup.
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