Nairobi — Si vous avez voyagé dans diverses régions du pays, en zone urbaine ou rurale, vous avez très probablement repéré un vélo mamba noir, qui est le mode de transport typique de la plupart des ménages.
Mais avec l’évolution rapide de l’industrie du transport, l’utilisation du vélo a été dépassée par les événements avec le transport motorisé.
Néanmoins, la culture cycliste a imprégné les régions du pays et dans certaines régions, devenant une entreprise commerciale de « vélos à louer ».
Dans la périphérie de Juja Town, nous rencontrons David Michael, un jeune qui a transformé son passe-temps, le cyclisme, en centre d’affaires.
Pendant des années, Michael avait l’habitude de faire du vélo de Juja à Thika, qui est distant de 13 kilomètres presque quotidiennement et au fil du temps, c’est devenu son mode de transport.
En 2016, après un remue-méninges avec ses amis cyclistes sur la façon de survivre à la conjoncture économique difficile et de gagner sa vie, ils ont décidé d’utiliser ce qu’ils avaient entre les mains pour gagner leur vie.
“Nous avons d’abord commencé par faire du vélo juste pour le plaisir, puis nous avons vu cela comme un potentiel. Nous pouvons faire quelque chose comme louer des vélos et gagner quelque chose. C’est alors que nous avons commencé avec quelques-uns”, a déclaré Michael.
“Nous avons commencé avec trois vélos, puis l’entreprise a commencé à prospérer”, a-t-il déclaré.
Michael et ses amis ont lancé une entreprise appelée « Saikle Kenya ». Dans la ville de Juja, c’était le premier du genre car c’était la seule entreprise, louant des vélos toutes les heures aux résidents.
Au cours de la première année, ce fut un boom extrême, la plupart des clients étant des étudiants de l’Université d’agriculture et de technologie Jomo Kenyatta (JKUART) qui parcourent des kilomètres pour se rendre en classe et se déplacer dans la région.
Mais en un an, Michael a commencé à faire face à la concurrence.
“Dans chaque entreprise, lorsque vous démarrez une entreprise unique, vous obtenez bien sûr des imitateurs qui sont devenus nos concurrents. Mais l’entreprise est toujours bonne et durable car elle m’a permis d’ouvrir plus d’entreprises”, a-t-il déclaré à Capital FM News.
Au Kenya, les bicyclettes sont considérées comme un mode de transport inférieur choisi par les pauvres.
La plupart des gens préfèrent conduire des véhicules pour se rendre d’un endroit à l’autre, que ce soit avec des véhicules personnels, des matatus ou des tuktuks.
Mais au fil du temps, les vélos sont devenus un mode de transport viable pour les étudiants de JKUAT pour se rendre en classe.
Avec le temps, l’entreprise a inculqué l’art du cyclisme dans la ville de Juja.
“Quelqu’un peut venir louer un vélo, puis il ou elle peut penser qu’il est trop coûteux de continuer à louer le vélo. Peut-être que dans un mois, cela pourrait lui coûter 3 000 Sh et donc il ou elle décide d’acheter un vélo. C’est ainsi que la culture a été inculqué », a déclaré Michael.
Comme dans toute autre entreprise, les défis sont nombreux et Michael nous dit que louer des vélos est un risque car ils sont parfois volés.
“Le plus grand défi est le vol ; quelqu’un peut venir louer le vélo et ne pas le rendre même si nous avons tous ses détails. Surtout pendant la période où tous les élèves ferment l’école. Ce que nous faisons, c’est d’être plus stricts.” déclare le directeur général de Saikle Kenya.
Lorsque les établissements d’enseignement ferment ou que les étudiants passent des examens, il y a toujours une baisse des revenus. C’est plus saisonnier selon le calendrier scolaire.
“Cette entreprise est comme un site de divertissement, lorsque les étudiants passent des examens, nous n’avons pas beaucoup de clients jusqu’à leur retour. Lorsqu’ils rentrent chez eux, nous rentrons simplement chez nous”, a souligné Michael.
Saikle Kenya implique la location de vélos importés qui ont été utilisés et éliminés des États-Unis et du Royaume-Uni ; il en répare quelques-uns et les remet en activité.
“Si ces vélos Ex-UK pouvaient être moins chers que la façon dont nous les achetons, alors l’entreprise ira mieux”, déclare Michael.
Il préconise le vélo comme mode de transport alternatif en disant que si vous voulez survivre à la pression qui accompagne la vie urbaine et les temps économiques difficiles, faites un peu plus de vélo.
“On dirait un pays comme le Royaume-Uni, même les députés se rendent au Parlement. Au Kenya, nous nous concentrons uniquement sur les véhicules, si vous avez un véhicule, vous êtes l’une des personnes les plus riches, mais un vélo est ce qu’il y a de mieux pour rester en forme”, déclare-t-il.
“Quand je me sens stressé, je prends mon vélo personnel et je roule jusqu’à Thika. Les vélos nous aident avec la santé mentale. Il est rare de trouver un cycliste ayant des problèmes de santé mentale. C’est vraiment difficile !” s’exclame Michel.
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