- En 2000, Brian France a été nommé vice-président exécutif de NASCAR.
- Trois ans plus tard, il a emménagé dans le grand bureau en tant que président de NASCAR, poste qu’il occupera jusqu’en 2018.
- Le temps de la France à courir NASCAR s’est terminé brusquement à l’été 2018 lorsqu’il a été arrêté par des policiers à Sag Harbor, NY pour avoir exécuté un panneau d’arrêt.
En tant que troisième génération dans le secteur des courses de stock-cars, Brian France a été formé pour être finalement le responsable.
Fils du président de NASCAR, Bill France Jr. et petit-fils du fondateur de NASCAR, Bill France Sr., Brian savait dès son adolescence qu’il y aurait une place importante pour lui dans l’organisation que sa famille avait transformée en l’un des principaux sports professionnels du pays. Il s’est vu confier des missions relativement insignifiantes au début, puis a été envoyé dans l’Ouest pour apprendre les ficelles de la course sur pistes courtes.
Alors même que son père développait l’entreprise que son grand-père était née, Brian apprenait à gérer les pilotes, les propriétaires d’équipes, les sponsors et les fans et les petites choses quotidiennes qui peuvent gâcher les travaux dans l’exploitation des pistes.
En 2000, il a été nommé vice-président exécutif de NASCAR, et trois ans plus tard, il a rejoint le grand bureau en tant que président de NASCAR, poste qu’il occupera jusqu’en 2018.
Le regretté Jim Hunter, lieutenant de longue date de la famille française et l’un des dirigeants de NASCAR désignés pour être les guides de Brian, a déclaré Bill France Jr. savait ce que son fils pouvait accomplir.
“S’il n’avait pas pensé que Brian pouvait le faire, vous pouvez être assuré qu’il n’aurait jamais nommé Brian, fils ou non”, a déclaré Hunter. “Il savait que Brian serait différent, mais il savait qu’il pouvait faire le travail.”
Le temps de Brian France au sommet de la pyramide NASCAR a été une période de changements massifs, et ce fut une période qui s’est terminée sous de sombres nuages.
Quelques mois seulement après le début du travail, la France a pris la décision qui a eu le plus grand impact. Il a radicalement changé la façon dont NASCAR nomme son champion de la Cup Series, s’éloignant du système d’accumulation de points tout au long de la saison pour un format “Chase for the Cup” qui a ajouté de l’importance aux 10 dernières courses de la saison – “les séries éliminatoires” – et a coupé le peloton des pilotes éligibles au titre sur ces 10 courses.
Certaines parties de ce système restent en place aujourd’hui, bien que la vision originale de la France ait été considérablement modifiée. Son objectif à l’époque était de créer plus de “sept moments de jeu”, selon sa description, pour alimenter l’intérêt des fans de fin de saison et les cotes d’écoute à la télévision.
La France a également négocié un accord télévisuel de plusieurs milliards de dollars, a mis son pouvoir derrière une pression pour une plus grande diversité dans le sport et a modifié les règles pour tenter de rendre la compétition meilleure et plus équilibrée. Les changements dramatiques, y compris les événements divisés en segments par des “courses par étapes”, ont souvent été accueillis avec dérision par les fans qui penchaient vers le traditionnel.
Le temps de la France à courir NASCAR s’est terminé brusquement à l’été 2018 lorsqu’il a été arrêté par des policiers à Sag Harbor, NY pour avoir exécuté un panneau d’arrêt. Il a été accusé de CFA et a finalement plaidé coupable à une accusation de délit de CFA. Il a pris ce qui a été décrit comme “un congé indéfini” de ses fonctions NASCAR.
Après avoir saisi le plaidoyer, France, 56 ans, a publié une déclaration : “Bien que j’aie fait une erreur, cet événement m’a aussi donné l’occasion de réfléchir à mon manque de jugement ce jour-là, à ma famille et à mes grandes responsabilités envers notre communauté. J’ai appris de précieuses leçons et je serai une meilleure personne grâce à ce processus.”
Jim France, l’oncle de Brian, est devenu le chef par intérim de NASCAR après l’arrestation de Brian et est devenu le président à plein temps de l’organisation en février 2019.
Brian France a ensuite lancé une société d’investissement privée et s’est généralement éloigné du sport que sa famille a développé en un succès retentissant.