Bien que cela puisse sembler un peu difficile à croire lorsque vous regardez votre cour enneigée, dans 107 jours, des balles de golf seront dans les airs et le championnat PGA 2023 au Oak Hill Country Club sera en cours.
Avec un début de premier tour le jeudi 18 mai, ce sera le début le plus précoce des 13 événements majeurs organisés par le parcours Est, battant d’environ une semaine les championnats seniors PGA 2008 et 2019. On pourrait s’attendre à ce que la neige disparaisse, mais bon, c’est Rochester, alors devrions-nous vraiment nous sentir en sécurité en faisant cette hypothèse?
Mis à part les éventuels soucis météorologiques, les choses se sont plutôt bien déroulées selon Bryan Karns de la PGA of America, qui est de retour en ville pour reprendre son rôle du Senior 2019 en tant que directeur du championnat.
La construction a bien démarré à l’automne et le manque de neige accumulée jusqu’à présent cet hiver a permis d’effectuer davantage de travaux autour de la propriété en préparation du tournoi. Toute l’hospitalité d’entreprise et presque tous les billets quotidiens ont été vendus, bien qu’il en reste encore quelques-uns disponibles pour les journées d’entraînement du lundi et du mardi et le premier tour du jeudi.
Et tant d’autres détails finis sont cochés au fil des mois et des jours, ce qui n’est pas une surprise pour Karns car il sait à quel point Oak Hill et les partenaires communautaires de Rochester sont habiles lorsqu’il s’agit de se préparer à des événements majeurs.
“À bien des égards, je suis simplement la plus grande pom-pom girl de cette communauté, car cela rend les choses si faciles”, a déclaré Karns mardi. “Évidemment, il y a beaucoup de petites choses à régler… mais je pense qu’en ce qui concerne le championnat, il est dans une forme incroyable.”
La controverse sur le LIV Golf est toujours un problème pour le championnat PGA
Il y a un problème qui n’a pas encore été résolu, cependant, et c’est un gros problème. Peut-être le plus grand de tous.
La PGA of America permettra-t-elle aux joueurs qui ont changé d’allégeance du PGA Tour à l’entité dissidente connue sous le nom de LIV Golf de participer au tournoi qui se positionne désormais comme le deuxième championnat majeur du calendrier de golf derrière le Masters et devant le Ouvertures américaines et britanniques ?
“Il y a encore beaucoup de choses en suspens sur ce front”, a déclaré Karns, qui n’a pas tardé à souligner que la décision était bien au-dessus de son niveau de rémunération.
Avec Greg Norman en tant que PDG et visage public de LIV, certains des meilleurs joueurs du monde ont bouclé le PGA Tour l’année dernière pour jouer pour la nouvelle tournée financée de manière controversée par le Public Investment Fund, le fonds souverain de l’Arabie saoudite.
Quels golfeurs sont passés au LIV Golf ?
Cette liste comprend les anciens champions majeurs et/ou les n°1 mondiaux. 1 joueurs tels que Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bubba Watson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Henrik Stenson, Cameron Smith, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel et Lee Westwood, dont beaucoup étaient payé des frais de comparution exorbitants. On pensait que Johnson dépassait les 100 millions de dollars, plus qu’il n’avait gagné au cours de toute sa carrière sur le PGA Tour.
Les joueurs ont été autorisés à jouer à l’US Open et au British Open 2022, et le Masters a accordé des invitations aux joueurs LIV éligibles pour son tournoi à Augusta National en avril. Mais c’est la première fois que la PGA of America sera confrontée à l’autorisation ou au refus des golfeurs LIV dans le champ du championnat PGA.
“Il s’agit de la première année complète de LIV, essentiellement, dans sa pleine capacité opérationnelle”, a déclaré Karns. “Les majors sont toutes sortes d’entités distinctes. Le PGA Tour a son approche et les majors sont toutes gérées de manière indépendante.
« Le golf est sauvage parce que c’est une industrie tellement fragmentée. Ce n’est pas comme la NFL et toutes les équipes se rapportent et il y a une sorte de politique. (Au golf), tout le monde marche en quelque sorte sur son propre tambour et tout le monde joue très bien dans le sable et maintenant LIV est arrivée et a changé le jeu de bien des façons.”
Bien sûr, et maintenant il semble que personne ne s’entend dans le bac à sable et que les poursuites judiciaires volent comme des coups de départ.
Lorsque LIV a vu le jour, le PDG de la PGA of America, Seth Waugh, était l’un des fervents opposants à sa création et a déclaré que les joueurs qui passeraient à LIV pourraient “mettre en péril leur participation aux futurs championnats de la PGA”.
Waugh a ajouté: «Nous sommes fan de l’écosystème actuel et du système de classement mondial du golf et de tout ce qui entre dans la création du meilleur terrain de golf. Nous ne pensons pas que ce soit bon pour le jeu et nous soutenons cet écosystème. Nous avons nos propres règlements que nous suivrons dans ces domaines.”
Ces règlements exigent que les joueurs soient membres de la PGA of America, ce qu’ils obtiennent grâce à leur adhésion au PGA Tour. Les joueurs de LIV enfreignent ce règlement.
Les gagnants du championnat PGA bénéficient d’une exemption à vie pour l’événement, ce qui signifie que les membres de LIV Mickelson, Koepka et Kaymer devraient théoriquement pouvoir jouer, mais c’est un nouveau territoire pour tout le monde.
Quand une décision concernant les golfeurs LIV sera-t-elle prise ?
“Il se passe beaucoup de choses dans les coulisses pour évaluer cela”, a déclaré Karns. “Probablement à la fin du printemps, avant le championnat, peut-être dans les 30 derniers jours, il y aura une sorte d’annonce sur ce à quoi cela ressemblera.”
Alors que Mickelson, Johnson, Koepka, Dechambeau et Garcia sont de grands noms, aucun n’est même proche du top 25 du classement mondial. En fait, les deux seuls joueurs de LIV actuellement dans ce groupe sont Smith (n° 4) et Joaquin Niemann (n° 23). Le prochain joueur le mieux classé maintenant avec LIV est Abraham Ancer au No. 37.
Donc, même s’il serait bien que ces joueurs viennent à Oak Hill, le terrain ira très bien avec des joueurs comme le numéro un mondial. 1 Rory McIlroy ainsi que les Américains les mieux classés Scottie Scheffler (2), Patrick Cantlay (5), Xander Schauffele (6), Collin Morikawa (7), Will Zalatoris (8) et Justin Thomas (9) devraient tous jouer , sans parler, peut-être, de Tiger Woods.
“Quand vous pensez aux événements maintenant, on parle toujours de bourses et d’événements élevés, et tout le monde essaie de résoudre ce problème”, a déclaré Karns. “Mais en fin de compte, ces gars veulent jouer sur les meilleurs parcours, ils veulent jouer pour les plus grands trophées, les trucs qui élèvent vraiment leur héritage et ils veulent le faire sur des sites qui comptent vraiment. Le championnat PGA à Oak Hill coche ces deux cases.
Sal Maiorana peut être contacté à maiorana@gannett.com. Suivez-le sur Twitter @salmaiorana. Pour vous abonner à la newsletter de Sal, Bills Blast, qui paraîtra tous les vendredis pendant l’intersaison, veuillez suivre ce lien :https://profile.democratandchronicle.com/newsletters/bills-blast