CONCORD, Caroline du Nord – Le 1er février marque la 37e Journée nationale des filles et des femmes dans le sport. Cette journée célèbre et inspire les filles et les femmes à être actives et à réaliser leur plein potentiel. Le sport aide à former des leaders solides et Hendrick Motorsports est très fort à cet égard.
Pour célébrer cette journée, HendrickMotorsports.com partage les histoires de Laura Doucette, Beth Jones et Lisa Smokstad. Ces femmes ont travaillé dans des domaines qui couvrent la compétition, le garage, les relations publiques, le marketing, l’accueil d’événements et bien plus encore pour l’organisation qui a remporté 14 fois le championnat NASCAR Cup Series.
Lisa Smokstad
Lisa Smokstad a rejoint Hendrick Motorsports en 1999, travaillant avec Jack Sprague’s No. 24 NASCAR CRAFTSMAN Truck Series après avoir été approché pour un rôle de spécialiste des pneus au sein de l’organisation. Elle est allée travailler sur le No. 17 équipe que Ricky Hendrick a conduite à temps partiel en 2000 avant de passer à temps plein en 2001 avec Hendrick au volant.
Smokstad a connu plusieurs championnats chez Hendrick Motorsports. Elle faisait partie de l’équipage du championnat de Brian Vickers en 2003, une voiture qui a vu le jeune Hendrick remporter le titre en tant que propriétaire de la voiture. Elle faisait également partie de l’équipage pour l’un des cinq titres consécutifs de Jimmie Johnson dans la série NASCAR Cup.
“J’avais de si bons souvenirs de Ricky. C’était super excitant”, a partagé Smokstad. “Le titre de 2003 a été la victoire de championnat la plus mémorable. Notre équipe était très soudée et plus une famille. M. Hendrick était définitivement notre patron, mais il était le père de Ricky. Voir Ricky gagner en tant que propriétaire et voir le regard dans son œil, c’était quelque chose de différent. Toute cette saison n’a été qu’une tonne de plaisir, de travail acharné et un groupe de personnes formidables.
En 2009, Smokstad a mis fin à son rôle à plein temps en tant que membre d’équipage itinérant et a emménagé dans la boutique. Elle passe encore du temps sur la route alors qu’elle travaille l’horaire partiel du No. 17 NASCAR Xfinity Series Team en tant que spécialiste des pneus. De plus, elle est également impliquée dans le projet Garage 56 au même titre. Smokstad supervise tous les pneus et roues de l’organisation, notamment en réalisant des rapports d’après-course décrivant les performances des pneus et en aidant les spécialistes actuels des pneus de toutes les équipes en tant que remplaçant.
Tout en travaillant sur les lignes de front de la piste, Smokstad n’a jamais eu l’impression d’avoir été traitée différemment. Son travail acharné et sa volonté de toujours s’améliorer lui ont valu le respect dans tout le garage.
“Je reconnais le fait que je suis une femme travaillant dans un domaine dominé par les hommes. J’en suis un peu fière à cause de la force avec laquelle j’ai travaillé”, a déclaré Smokstad.
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Beth Jones
Beth Jones est une figure éminente du département marketing depuis 1998, lorsque le propriétaire de l’équipe, Rick Hendrick, a décidé d’intégrer les services marketing à l’organisation interne de Hendrick Motorsports. À cette époque, Jones faisait partie d’une équipe de deux personnes supervisant l’administration, les services de compte et les événements.
“Nous avons fait tout ce que fait tout le marketing. Nous l’avons fait à l’époque. Nous avons commencé avec un classeur de contrats”, a déclaré Jones.
Alors que l’organisation continuait de croître et de se développer, Jones a gravi les échelons jusqu’au poste de directrice des événements, supervisant une équipe de cinq personnes. Jones et son équipe sont responsables de la planification et de l’organisation de 200 événements et de 1 000 visites de campus par an.
Ces événements comprenaient l’événement d’intronisation au NASCAR Hall of Fame de Rick Hendrick en 2017, le défi annuel Randy Dorton Engine Builder ainsi que de nombreux événements sur et hors campus pour les employés de l’équipe et les partenaires de course. L’un des bons souvenirs de Jones au cours de sa carrière a été d’avoir aidé à reconnecter Hendrick Motorsports avec un enfant dont la photo figurait sur le NASCAR Hall of Famer et maintenant vice-président de l’équipe Jeff Gordon, vainqueur de la course 1997 DAYTONA 500 Chevrolet.
Même si Jones avait une riche expérience chez Hendrick Motorsports, elle n’a pas poursuivi une carrière dans l’industrie du sport dans l’espoir d’être une pionnière.
“Je ne le considérais pas comme un sport réservé aux hommes. C’était juste que j’aimais les gens et c’était une bonne opportunité”, a déclaré Jones. “Je suis heureuse d’être une femme dans le sport maintenant. Je pense que nous apportons une perspective différente au monde du sport.”
Laura Doucette
Laura Doucette a débuté chez Hendrick Motorsports à la fin de la saison 2008 en tant que représentante des relations publiques pour le NASCAR Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. Au début de sa carrière, les plateformes de médias sociaux telles que Twitter et Instagram n’existaient pas, ce qui rendait son rôle très différent.
“À l’époque, vous essayiez d’être dans le peloton de tête de USA Today ou de The Charlotte Observer. C’est ce qu’était une grande victoire”, a déclaré Doucette.
Les rôles au sein du service marketing de Hendrick Motorsports travaillent souvent main dans la main. Ce soutien a permis à Doucette de se diversifier au sein de l’entreprise. Après avoir terminé la saison 2015 en tant que représentante des relations publiques pour Earnhardt Jr., elle a occupé un poste de service de compte pour Earnhardt Jr.’s No. 88, ce qui l’a amenée plus tard à s’associer au jeune pilote Alex Bowman lorsqu’il a repris l’équipe n°88. 88 en 2018. Maintenant, Doucette est directrice des services de compte et supervise la gestion des comptes pour les quatre équipes de la Cup Series.
Doucette apprécie ceux qui ont contribué à lui ouvrir la voie dans l’industrie, depuis le début de sa carrière en tant que stagiaire à l’Université Vanderbilt à Nashville, Tennessee. Elle s’efforce de faire de même pour les femmes qui se présentent derrière elle dans le monde du sport.
“J’ai eu d’excellents mentors et je leur en serai éternellement reconnaissante”, a déclaré Doucette. “J’essaie d’être comme ça avec les autres femmes – surtout en tant que femmes, c’est un peu plus difficile. J’aime voir de plus en plus de femmes dans l’industrie du sport, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. Je pense que nous sommes intelligents. Nous sommes capables . Je veux voir plus de femmes élever plus de femmes dans l’industrie.”
Alba Colon
Alba Colón a passé 23 ans de sa carrière de pilote chez General Motors. Sa formation en ingénierie l’a amenée à occuper un poste de responsable de programme chez GM pour l’écurie d’équipes Cup Series de l’entreprise avant de rejoindre Hendrick Motorsports au début de la saison 2018.
Dans son rôle de directrice des systèmes de compétition, l’objectif principal de Colón consiste à diriger le centre des opérations de l’équipe. Ceci est utilisé chaque week-end de course pour soutenir à distance les quatre équipes de la Cup Series. En plus de ses responsabilités de week-end de course, Colón continue d’avoir une relation de travail étroite avec GM et d’autres partenaires pour aider au développement d’outils. Apprendre à interagir avec différents groupes et différents départements a été une expérience enrichissante dans son rôle.
“Cela a été amusant d’en apprendre davantage sur d’autres domaines de l’entreprise”, a déclaré Colón. “En fin de compte, c’est nous tous qui travaillons ensemble. Tout le monde pense que ces choses bougent d’elles-mêmes, mais ce n’est pas le cas. Quand le conducteur dit merci à tout le monde à l’atelier, tout le monde touche vraiment cette voiture d’une manière. ou un autre à travers différents départements et différents secteurs de l’entreprise.”
Elle redonne régulièrement à ceux qui arrivent dans l’industrie avec sa participation à la Formule SAE. Plus récemment, elle a été nommée au conseil d’administration de la STEAM Sports Foundation. La fondation basée à Atlanta offre des bourses aux femmes appartenant à des minorités dans les secteurs de l’automobile et du sport automobile.
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“L’éducation est la clé pour arriver là où nous sommes”, a déclaré Colón. « Mon modèle était mon père parce qu’il vient d’une carrière de médecin (MD) liée à STEAM, et j’ai toujours admiré Sally Ride (la première femme astronaute américaine à voler dans l’espace). Je voulais un jour être comme elle. de cela, je n’ai jamais eu de modèle à suivre pour dire que je voulais travailler sur des voitures de course. Laissez-moi passer un après-midi à parler à quelqu’un de voitures de course. Je n’ai jamais eu ce genre d’expériences, mais la réalité est si nous le voyons, nous le croyons.
“C’est important de le voir. Je veux être un conduit pour les jeunes filles pour voir que vous pouvez arriver là où je suis aujourd’hui. Vous pouvez venir ici, et nous pouvons vous montrer des voitures. Vous pouvez aller à la piste de course et faire n’importe quoi , mais il faut le voir pour le croire.”