Missoula’s Adventure Cyclist, rare magazine indépendant, fait peau neuve

Et il est publié ici même à Missoula depuis 1974. Mais il ne sera dans aucun kiosque à journaux.

Pour son 50e volume, Adventure Cyclist – la publication de l’association à but non lucratif Adventure Cycling Association – a été remaniée avec un nouveau look, un nouveau contenu éditorial et un nouveau calendrier de publication bimensuel. Le magazine sera une publication “à reliure parfaite” de 76 pages. Cela signifie qu’il aura un dos carré et des pages collées, comme un journal haut de gamme, plutôt qu’un dos relié à cheval avec des agrafes. Le produit physique haut de gamme reflète l’engagement du personnel de trois personnes envers l’impression.

“Nos lecteurs sont très convaincus de l’imprimé”, a déclaré mercredi la rédactrice en chef Carolyne Whelan dans les bureaux de l’ACA. Lorsqu’elle s’est lancée dans la refonte, les plus de 54 000 abonnés du magazine lui ont dit : “Ne passez pas au numérique, c’est très agréable d’avoir quelque chose à emporter avec moi qui ne soit pas un écran”.

Chaque numéro d’Adventure Cyclist est le produit de Whelan, du directeur artistique Ally Mabry et du rédacteur en chef Dan Meyer. Whelan et Mabry travaillent depuis le siège de l’ACA à Missoula, sur Pine Street près de Higgins Avenue ; Meyer travaille à distance depuis Salt Lake City. Gage Poore, qui s’occupe des tâches informatiques, met à profit son expérience d’écrivain pour composer des profils de cyclistes qui s’arrêtent au bureau lors de randonnées à vélo.

“Chaque fois qu’un problème survient, j’ai du mal à le croire”, a plaisanté Whelan à propos du personnel petit mais puissant. Elle a déclaré que jusqu’à 50 contributeurs indépendants composaient des articles pour le magazine au cours d’une année donnée, bien que ce nombre puisse changer avec la refonte. Jusqu’à cette année, le magazine était publié neuf fois par an, avec trois mois de congé répartis tout au long de l’année. Désormais, il publiera selon un calendrier régulier tous les deux mois. Le premier numéro du volume 50 – le magazine de mars/avril 2023 – devrait arriver dans les boîtes aux lettres vers la mi-février.

Le magazine est envoyé par la poste à tous les quelque 54 000 membres de l’ACA, qui le reçoivent automatiquement dans le cadre de leur adhésion. Les adhésions coûtent 45 $ par an – beaucoup moins que les abonnements à d’autres publications – et sont disponibles en ligne sur adventurecycling.org. L’adhésion comprend également des réductions sur les produits et services liés au bikepacking et aux randonnées longue distance, y compris les cartes détaillées de l’ACA de plus de 50 000 miles d’itinéraires créés par l’association à but non lucratif aux États-Unis, ainsi que l’accès au personnel expert de l’organisation.

La principale raison pour laquelle Whelan et Mabry ont décidé de donner à Adventure Cyclist sa première cure de jouvence en une décennie était simplement parce que “nous le voulions vraiment”, a déclaré Whelan. Mabry, qui travaille chez Adventure Cyclist depuis plus de cinq ans, “poussait depuis un moment”. Whelan, qui est arrivé à bord au printemps 2021, a apporté quelques modifications mineures lors de sa prise de fonction, mais pas presque une refonte.

Mabry a déclaré que les magazines sont généralement repensés tous les trois à cinq ans dans des changements progressifs qui ne sont pas aussi perceptibles. Adventure Cyclist était statique et “beaucoup de changements en 10 ans”. Les mises à jour précédentes de la publication ont été sous-traitées, mais celle-ci a été gérée en interne avec la vision de Mabry guidant les visuels. “Pas de pression”, a-t-elle plaisanté.

Whelan a déclaré qu’Adventure Cyclist était déjà tombé dans certaines des ornières dans lesquelles se retrouvent de nombreuses publications de cyclisme et de plein air: écrire beaucoup sur les meilleurs athlètes, principalement des hommes blancs, exécutant des exploits époustouflants d’athlétisme; approfondir les articles techniques sur le jargon; et ne prêtant pas beaucoup d’attention aux expériences des cyclistes de tous les jours – leur lectorat réel. Cette orientation éditoriale pourrait être intimidante pour beaucoup de gens, a-t-elle déclaré.

“Le magazine ne reflète tout simplement plus les cyclistes d’aventure, les petits ac, qui sont dans le monde à faire les choses sur lesquelles nous écrivons”, a déclaré Whelan. De plus, il pourrait être bon pour les entreprises de donner un nouveau look à “cette publication plus ancienne qui n’a pas été modifiée visuellement au cours de la dernière décennie”.

Maintenant, avec Whelan comme première femme rédactrice en chef de la publication et Mabry comme deuxième femme directrice artistique, “nous essayons de construire une table où tout le monde a un siège”, a déclaré Mabry. Au lieu de prendre la position de “nous sommes les experts, nous vous disons comment faire cela”, a-t-elle déclaré, le nouveau cycliste d’aventure apporte des voix plus jeunes et plus diverses. C’est une façon de « dans certains cas, abattre des murs et installer des fenêtres ».

À cette fin, Whelan fait appel à davantage de contributeurs de différents niveaux d’expérience. Un chroniqueur, dont le travail apparaîtra sous forme de feuilleton dans plusieurs numéros, est un cycliste de longue distance chevronné qui fait le tour du monde à vélo. Mais un autre chroniqueur régulier est un cycliste qui fait une première incursion dans le bikepacking et le touring. Les lecteurs pourront suivre pendant qu’ils préparent leurs premiers voyages d’une nuit ou de plusieurs jours.

“Je pense qu’un contenu comme celui-là, qui enlève la prétention, qui permet aux lecteurs de suivre ce voyage”, a déclaré Whelan. “C’est un niveau de vulnérabilité qui permet aux autres de dire : “Oh, je pourrais faire ça.””

Une nouvelle chronique sur la mécanique, a-t-elle dit, se concentrera sur “les problèmes petits et grands, et comment vous les résoudriez du côté du sentier ou du bord de la route”. Mais ils sont écrits sans supposer que le lecteur possède déjà des compétences en mécanique. Les pointes mécaniques sont conçues pour être découpées et emballées lors des manèges. Il en va de même pour les étirements et les conseils en cas de blessures. Cette dernière chronique sera rédigée par Meg Fisher de Missoula, physiothérapeute et 11 fois championne du monde et cycliste paralympique. Les fiches recettes, également destinées à être découpées, auront un trou pour être fixées à un porte-clés ou à un mousqueton.

“Nous essayons simplement de faire intervenir plusieurs voix et de réfléchir à ce que le cycliste moderne, qui est soit un voyageur à vélo chevronné, soit quelqu’un qui souhaite trouver sa place, pourrait vouloir lire ou vouloir apprendre”, a déclaré Whelan. . , “puis en les utilisant comme source d’inspiration principale, en s’appuyant sur toute cette histoire incroyable que nous avons eu la chance d’avoir comme point d’appui.”

Cette histoire remonte au moins à 1972, lorsque June et Greg Siple, Lys et Dan Burden ont entrepris de rouler de l’Alaska à la pointe sud de l’Amérique du Sud. Leur «HemisTour» pluriannuel s’est transformé après son achèvement en Bikecentennial, une randonnée à travers le pays de la Virginie à l’Oregon pour marquer le bicentenaire du pays en 1976. Bikecentennial a attiré plus de 4 000 cyclistes.

Le couple s’était installé à Missoula pour planifier et organiser l’événement. Pendant ce temps, en 1974, ils ont publié le premier BikeReport, un simple bulletin d’information sur des morceaux de papier pliés tenus ensemble par une seule agrafe et envoyé par la poste aux lecteurs. BikeReport a été publié de manière irrégulière (“Quand nous avons quelque chose à dire, nous le dirons”, a déclaré Whelan), et s’est finalement transformé en “une newsletter glorifiée” puis en un magazine tabloïd, a déclaré Mabry. Bikecentennial est devenu l’Adventure Cycling Association et, en 1994, BikeReport a été rebaptisé Adventure Cyclist.

Pendant des décennies de cette époque, Greg Siple a photographié et enregistré les histoires de cyclistes qui ont traversé Missoula sur l’un des nombreux itinéraires transcontinentaux de l’ACA ou lors de circuits régionaux qu’il a lui-même créés. Plus de 5 300 négatifs de ses portraits résident dans le bureau d’Adventure Cyclist. Le magazine contient également une mine d’anciennes cartes ACA des décennies passées et des archives du magazine datant du premier BikeReport en 1974. Tout cela a servi d’inspiration pour la refonte.

“Je cherchais des cartes similaires en ligne pour m’inspirer et je n’ai rien trouvé, puis j’ai fouillé dans le sous-sol et j’ai trouvé celles-ci”, a déclaré Mabry à propos des anciennes cartes. Whelan a ajouté: “En cherchant ailleurs pour la conception source, nous n’allons rien trouver d’aussi original que ce que nos fondateurs ont fait.”

Après 49 ans de distribution réservée aux membres, Adventure Cyclist a un lectorat profondément dévoué, ont déclaré Whelan et Mabry.

“Ils sont super investis”, a déclaré Whelan, ajoutant qu’elle recevait quelques centaines de notes de commentaires après chaque numéro. Environ 90 % sont envoyés par courrier électronique et 10 % sont envoyés par la poste. Mabry a rappelé certaines lettres envoyées par la poste par des octogénaires qui ont lu Adventure Cyclist depuis le début. “Ils nous traitent comme une famille”, a-t-elle déclaré.

De nombreux lecteurs disent à Whelan qu’ils aiment avoir un magazine physique à conserver pendant des années. Bien que l’accent soit mis sur l’imprimé, la refonte du magazine s’accompagne d’une nouvelle version numérique qui propose des hyperliens, une taille de police ajustable et des transitions fluides entre les articles.

L’engagement d’Adventure Cyclist envers l’impression – et en particulier le fait qu’il appartient uniquement à une organisation à but non lucratif indépendante – se démarque d’un paysage médiatique extérieur de plus en plus dominé par de grandes entreprises qui possèdent une myriade de titres et de marques. Beaucoup d’entre eux finissent par être uniquement en ligne, sont inactifs, partagent simplement du contenu en double à partir d’autres titres ou sont complètement fermés. Le dernier employeur de Whelan, le légendaire magazine de vélo de montagne de la côte Est Dirt Rag, a fermé ses portes en janvier 2020. Le magazine Bike a également disparu. Détaillant de vélos et nouvelles de l’industrie, VeloNews et PinkBike appartiennent désormais à Outside Inc. parapluie. Meta, qui est née des cendres de Bike, a été rachetée par Outside et fermée. Tout comme le magazine Peloton.

“Nous sommes l’un des derniers magazines de vélo par défaut”, a déclaré Whelan, “parce que tout le monde ferme.”